，亥刻，宁总兵府院厢。，烛将子投青砖面，像条僵蛇。陈砚从暂窒息昏迷苏，首先到颈***辣痛——绳索粗糙摩擦皮肤留灼烧，而更层、喉骨几乎被勒断钝痛。，腔里、霉淡淡血腥。记忆如溃堤洪冲——，两段记忆。段属于岁历史系副教授陈砚，最留古籍修复里本自燃《崇祯朝辽塘报汇编》冒诡异；另段则属于岁宁总兵吴桂，终结于今昏将脖子伸绳套决绝。“松锦……锦州……祖寿……”陈砚——或者吴桂——喉咙里破碎音节。撑起，镜里映张苍憔悴：眶陷，颧骨突，胡须杂，唯双睛还残留着武将锐利。颈勒痕目惊。。“帅！”被猛推，亲兵统领吴冲。个岁辽汉子，刀疤，此刻圈通，“您！太医，！”，把脉、观舌、检查颈伤，作麻利。“万幸，喉骨未碎。”医官音颤，“但瘀血堵塞，需用针导引。帅，些疼。”——从现起，们如此称呼具里灵魂——点点。当针刺入颈部穴位，尖锐痛楚让彻底清。，。真成个历史注定背负“汉奸”骂名吴桂，点松锦战惨败第个。
“现么辰？”音嘶哑难。
“亥刻。”吴答，挥让医官退，“帅，您已经昏个辰。里谣言您……”
“畏罪自裁？”陈砚扯扯嘴角，牵伤，疼得吸。
吴语。
挂着幅辽舆图，烛能清密密麻麻标注：宁、锦州、松、杏、塔……圈起已失陷池，军尚控制据点。宁像颗孤零零钉子，楔辽湾岸。
案堆着塘报。最面份从转：“，兵部咨：着宁总兵吴桂饬残部，固守待援。所需粮饷，已咨户部酌拨。”典型官僚辞令——没句实话。
“军现兵员？”陈砚问。
吴愣。帅从管些具庶务，往都杨坤、孙文焕等副将打理。“战兵千百余，其骑兵百。辅兵、杂役约两千。炮位，弗朗，铳百余杆，鸟铳百。药量……”迟疑，“按以往用量，只够两。”
“粮呢？”
“仓粮万千，料万束。但……”吴压音，“监军公公查过仓，账面应粮两万。”
陈砚。空饷、倒卖军资，军痼疾。历史吴桂未必干净，但此刻需支军队活。
“况？”
“尔衮正旗主力驻锦州，但游骑已至连驿。”吴从怀掏张皱巴巴，“今申，夜收冒带回消息：叶臣率百精骑，已抵虹螺麓，距里。向，必挑衅。”
叶臣。陈砚搜索记忆。满洲正旗甲喇额真，以悍勇著称，松锦之战曾突破军翼。
“监军何？”
“公公驿馆，已收拾细。”吴闪过鄙夷，“亲随放话，若帅再避战，便奏朝廷，参您‘畏敌如虎，失战’。”
陈砚撑着案站起，双腿，但站稳。边架挂着套文甲，胸甲刀痕，最几乎砍穿叶。吴桂记忆浮现，祖寿当送及冠礼。
“击鼓，聚将。”。
“帅，您伤——”
“击鼓。”
