鸡叫三遍时，我已经把水缸挑满了。
初春的清晨，井水还带着刺骨的寒意。
我的手指冻得通红，关节处裂开几道血口子，浸了水后火辣辣地疼。
但我顾不上这些，天一亮就得下地，必须赶在那之前把家里的活都干完。
"麦穗啊..."土炕上传来母亲虚弱的呼唤。
我擦了擦手，快步走进里屋。
昏暗的土房里弥漫着中药的苦味，母亲蜷缩在打满补丁的被褥里，脸色蜡黄。
十岁的弟弟小山还睡着，瘦小的身子裹在旧棉袄里，像只小猫。
"娘，喝点粥吧。
"我扶起母亲，把晾温的玉米粥端到她嘴边。
母亲摇摇头，突然剧烈咳嗽起来。
我赶紧拿过破瓷碗接在她嘴边，看着里面渐渐积起带着血丝的痰液，心里像被针扎一样。
"今天好些了吗？
"我轻声问，明知答案。
母亲勉强笑了笑，枯瘦的手摸了摸我的脸："苦了你了..."我别过脸去，怕她看见我眼里的泪。
自从去年父亲在矿上出事，这个家就像断了梁的屋子，全靠我勉强支撑着。
母亲的风湿病越来越重，现在连炕都下不了。
小山还小，全家的担子都压在我十八岁的肩膀上。
"我去请张大夫再来看看。
"我说着就要起身。
母亲一把抓住我的手腕："别花那个冤枉钱了...老毛病..."我知道她是心疼钱。
上次看诊花了两只母鸡，那是我们家最后能换钱的东西了。
"我去地里了，饭在锅里。
"我掖了掖母亲的被角，又看了眼熟睡的小山，拎起锄头出了门。
晨雾笼罩着梯田，远处的山峦像蒙了一层灰纱。
我家的地在半山腰上，去年干旱，收成不好，今年开春又迟迟不下雨，土块硬得像石头。
我抡起锄头，一下一下地刨着，汗水很快浸透了后背的粗布衣裳。
"麦穗！
"山坡下传来喊声。
我直起酸痛的腰，看见村里的王婶挎着篮子往上走。
她是我娘的远房表姐，这些日子没少接济我们。
"婶子。
"我抹了把汗，迎上去。
王婶从篮子里拿出两个窝头塞给我："趁热吃。
"她看了眼我家的地，叹了口气："这地...今年怕是又难了。
"我咬着窝头没说话。
窝头里掺了榆树皮，磨得嗓子疼，但能填饱肚子。
"麦穗啊..."王婶欲言又止，最后拉着
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