永庆二十三年的桂花酿得比往年都烈。
萧景琰倚在合欢殿的朱漆廊柱上，指尖捻着片金桂叶。
远处礼乐声隐约传来，他忽然将叶子弹向身后跟着的蓝衣太监："小顺子，你说北燕人送亲的马队里，藏着多少把弯刀？
"话音未落，东南角楼传来三声鹧鸪啼。
这是明月阁的暗号。
萧景琰眸色微沉，转身时绛红婚服扫过满地落英。
他腰间玉佩突然被桂树枝勾住，露出内层刻着的沙漏纹——这是三年前北境突围时，那位神秘军师留下的记号。
"殿下！
"礼部侍郎提着鎏金提炉慌慌张张跑来，"北燕公主的轿辇己过朱雀门，您该去...""急什么？
"萧景琰随手扯下半片玉佩扔进荷塘，溅起的水花惊散锦鲤，"让新娘子等等郎君，不是闺房之乐么？
"承天门下，慕容昭华扶着鎏金车轼的手指节发白。
十二重绉纱帘幕也挡不住永庆皇城的桂花香，这甜腻气息让她想起三日前在潼关看到的场景——永庆士兵正将沙棘丛连根拔起，那些带刺的灌木是北燕战马最后的粮草。
"公主，合卺酒己备好。
"陪嫁侍女阿诺低声提醒，"可要启用第二套..."车帘突然被劲风掀起，慕容昭华腰间软剑己出鞘三寸，却见个油纸包从天而降。
她下意识接住，温热的触感带着辛辣气息扑面而来。
"永庆名产，五毒椒粉。
"萧景琰倒挂在金丝楠木梁上，婚服下摆垂落流苏轻扫过她眉心，"听说北燕人最善驯烈马，不知公主敢不敢饮这杯合欢酒？
"椒兰殿内龙凤烛爆出灯花。
慕容昭华盯着眼前晃动的金秤杆，盖头下的视线落在对方玄色云纹腰封——那里鼓起的形状绝非玉佩。
她突然抬腿横扫，十八幅湘裙翻涌如血色浪涛。
"叮"的一声，金秤杆撞上她发间木簪。
萧景琰顺势掀开盖头，却见寒光乍现。
他旋身后仰避开剑锋，腰间酒壶甩出琥珀色弧线："公主好身手！
不如尝尝永庆的醉红尘？
"酒液泼在剑身腾起白雾，慕容昭华瞳孔骤缩："离人愁？
你们果然在酒里下..."话音戛然而止，她突然嗅到若有若无的沙棘气息，正是从对方撕裂的袖口传来。
殿外忽起骚动，九连盏宫灯次第熄灭。
萧景琰猛地扣住她手腕，温热呼吸擦过耳畔："现在信了？
你们慕容家的密探，连永庆御膳房的桂花蜜掺了几钱砒霜都查得到，却不知燕然山的泉水根本泡不开普洱？
"与此同时，兵部值房内烛火通明。
崔衍之将密报凑近灯焰，火舌倏地吞没"秋粮"二字。
他转身对阴影里的人躬身："请禀告大殿下，北境三十万石粮草己换成陈年霉米，只是五皇子那边...""喀嚓"一声，青瓷茶盏在紫袍青年脚边炸开。
大皇子萧景晟碾着碎瓷冷笑："老五不是最疼惜百姓？
本宫倒要看看，他是先救幽州灾民，还是先保边疆将士。
"窗外忽有惊雷炸响，雨点砸在琉璃瓦上。
长公主萧明璃站在滴水檐下，石榴裙摆沾着泥泞。
她摩挲手中温热的青蚨钱——这是方才暗探从北燕使团马车夹层找到的，铜钱边缘还沾着燕然山特有的赤砂。
"去查查户部最近谁动过江北的漕粮。
"她将铜钱弹进雨幕，唇角勾起冷意，"再给九殿下送坛掺了黄连的合卺酒，就说...是本宫贺他新婚之喜。
"更漏指向戌时三刻，本该热闹的婚宴此刻鸦雀无声。
慕容昭华的剑尖抵在萧景琰喉结，忽然发现他中衣领口绣着沙棘纹样。
那种生长在故乡断崖上的荆棘，此刻却绽放在仇敌的衣襟上。
"你们永庆人..."她的声音有些发颤，"怎会知晓沙棘的图样？
"萧景琰忽然握住剑刃，鲜血顺着银纹剑槽滴落在地砖的并蒂莲纹上："三年前北境大雪，有个小丫头用沙棘枝替我拔过箭毒。
"他染血的手指探入怀中，摸出支干枯的荆棘，"她说这花酿的酒，能暖身..."惊雷劈开夜幕，五皇子萧景睿撞开殿门的瞬间，暴雨裹着血腥气席卷而来。
他左臂绑着的白帛己被染透，掌心的虎符砸在鸳鸯锦被上："燕然关...昨夜子时破了！
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