景和十九年，霜降后一日冷香阁的鎏金暖炉飘着沉水香，谢老夫人捏着明澜新绣的帕子，指尖划过边角处的“寿”字纹——用的是苏若雪当年最爱的缠枝纹针法。
“越发像你母亲了。”
老夫人忽然开口，腕上的双鱼纹银镯碰在紫檀木桌上，“若她还在，看见你这双手，该多欢喜。”
明澜垂眸盯着砖缝里的积雪：“祖母说笑了，明澜哪及母亲半分……”话未说完，老夫人己将一匣子雪丝银线推过来，封口处盖着范阳卢氏的火漆印——正是昨日嫡母李氏从公中库房拿走的贡品。
“雀金裘缺的丝线，从哀家私库拿。”
老夫人声音轻得像炉中香雾，“莫学你父亲，总念着什么‘嫡庶有别’，当年若硬气些，你母亲何至于……”她突然咳嗽起来，明澜忙递上茶盏，指尖触到杯沿的“建武”暗纹——这是前朝皇室专用的制式。
退出冷香阁时，暮色己染白西跨院的飞檐。
明澜捏着银线匣子，忽然听见角门处传来低唤：“三姑娘留步。”
是林氏的近身妈妈周嬷嬷，怀里抱着个锦盒：“我家夫人说，昨日误会了姑娘，这盒波斯琉璃粉，权当赔罪。”
明澜垂眼望着锦盒边角的莲花纹——宁王党羽的标记。
她忽然按住周嬷嬷的手，指尖在对方腕脉处轻轻一压：“劳烦回禀林姨娘，明澜近日咳疾发作，闻不得浓香。”
转身时，她袖中滑出个小纸包，正是今早从老夫人妆匣里“借”的迷神香粉。
这包粉若混进琉璃粉，能让闻者在子时三刻后，不自觉重复最近说过的密语。
戌初刻，明澜在暖阁里支开竹韵，取出生母遗留的《香道秘录》。
螺钿小桌上摆着七只青瓷小碗，分别盛着丁香、藿香、当归——她要调的，是能让人耳力倍增的“顺风香”。
“小姐，林姨娘房里的灯还亮着。”
竹韵隔着屏风禀报，声音里带着刻意的扬抑——这是她们约定的暗号，表示林氏正在与人密谈。
明澜将最后一味“夜交藤”碾成粉，混进炭盆。
淡青色烟雾升起时，她听见隔壁传来林氏的尖声：“衡王的船队明日抵扬州？
你确定不是宁王的人？”
“夫人放心，”是林焕的声音，扬州盐运使的幕僚，“卑职亲眼看见船头的‘衡’字旗，不过……”他忽然压低声音，“听说船上载的不是茶叶，是建武朝的……”明澜指尖一颤，炭盆里的火星溅在《香道秘录》上，烧出个焦洞——正落在“定海双鳞”的图示旁。
她屏住呼吸，听见林焕接着说：“谢氏的香料庄若想拿到榷茶监的批文，得趁衡王登岸时……”“砰”的一声，似是茶盏摔碎。
林氏的声音突然冷下来：“别忘了，我弟弟在扬州盐运司管着漕运，你若敢拿我儿子明远的前程做赌注——”明澜闭上眼，指尖在膝头算出三条线：衡王船队、榷茶监批文、谢氏香料庄。
生母遗留的舆图上，扬州瘦西湖的红点旁，曾有“漕运”二字被墨迹覆盖，此刻在她脑海中渐渐清晰。
“小姐，烟要散了。”
竹韵掀开屏风，看见她掌心全是掐出的血痕，“您又用了‘燃魂香’？
这香耗神，上次用还是在……”“无妨。”
明澜擦去掌心血迹，望着窗外积雪反射的月光，“明日随我去库房，把林姨娘陪嫁的二十箱香料都盘一遍——特别是产自岭南的安息香。”
竹韵怔住：“岭南安息香，是宁王党羽的……”“嘘——”明澜按住她的手，指尖划过自己腕上的旧疤，“嫡母不是要查账么？
总得让她看见，林姨娘这些年，究竟往扬州运了多少‘安息香’。”
亥初刻，冷香阁传来老夫人召见的消息。
明澜踩着积雪前行，路过角门时，看见周嬷嬷正将琉璃粉倒进井里——果然如她所料，林氏要毁了这盒带迷神香的“赔礼”。
“姑娘，老夫人问起雀金裘的进度。”
竹韵小声提醒。
明澜望着漫天飞雪，忽然想起楔子里老夫人说的“阴影藏锋”，指尖无意识抚过袖中双鱼玉佩——那上面的鱼鳞纹路，与今日在林氏锦盒上看见的“衡”字旗，竟有七分相似。
冷香阁内，老夫人正对着一幅《寒江独钓图》出神。
明澜行过礼，忽然看见画轴边角露出半片舆图的边角——正是五岁那年火宅中看见的红点，旁边小楷写着：“景和元年，谢氏祖宅井底”。
“明澜，”老夫人忽然转头，银镯在火光下泛着微光，“你可知，你父亲当年为何给你取‘明澜’二字？”
少女垂眸：“取自‘明月照澜’，父亲说，愿女儿心如明镜，波澜不兴。”
老夫人笑了，笑得比炉中香更冷：“他倒是会说漂亮话。
当年你母亲临盆，他偏要在景和殿值夜，偏巧那晚……”她忽然咳嗽起来，明澜慌忙扶住，却在袖中摸到一片碎玉——与自己的玉佩同纹，却缺了鱼尾。
“去罢。”
老夫人推开她，“记住，明日盘库时，莫让你嫡母看见第三库房的暗格。”
雪越下越大，明澜望着冷香阁渐渐消失在风雪中，掌心的碎玉硌得生疼。
她忽然明白，老夫人腕上的银镯为何缺了一角——那是从她的双鱼玉佩上掰下来的，就像当年火宅里，有人从她手中抢走了半幅舆图。
回到暖阁时，炭盆里的顺风香己燃尽。
明澜取出算盘算珠，在账本上记下三笔假账：林氏陪嫁的香料、衡王船队的抵港时间、还有老夫人暗格里的——建武朝漕运密牒。
窗外，周嬷嬷的身影匆匆掠过，井中传来琉璃粉入水的轻响。
明澜吹熄烛火，任由黑暗笼罩绣房——她知道，这深宅里的每一声密语，每一次算珠起落，都在为十年前那场火，织一张更大的网。
而网的中央，是她五岁时看见的舆图红点，是老夫人暗格中的密牒，是衡王船头的“衡”字旗，更是母亲临终前没能说出口的——关于“阿昭”的秘密。
雪，还在下。
而有些东西，终将在这深宅的积雪下，破土而出。
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