节令：冬至子时的永巷比白日更冷。
沈知棠裹紧了单薄的宫装，银针包贴在内衫里，冰得她胸口发疼。
三日前皇帝那句“寅时当值”像把悬在头顶的刀，她不敢不来，却也不知来了会面对什么。
永巷是宫里最阴森的地方，专用来关押犯错的宫人。
青砖墙缝里渗着经年累月的血腥气，偶尔传来几声压抑的呻吟，很快又被夜风吹散。
“沈姑娘？”
阴影里突然传来低哑的嗓音。
沈知棠猛地转身，看见一个佝偻的老太监提着盏幽绿的宫灯，灯罩上刻着“慎刑司”三字。
“陛下在等你。”
老太监咳嗽两声，灯影摇晃间，沈知棠看清他右手缺了三根手指。
她跟着老太监穿过曲折的甬道，最终停在一座低矮的偏殿前。
殿门半掩，里面只点了一盏灯，昏黄的光映在窗纸上，像一只窥视的眼。
“进去吧。”
老太监退到阴影里，再无声息。
沈知棠深吸一口气，推开了门。
---殿内比想象中暖和，炭盆里烧着银丝炭，一丝烟味也无。
萧景琰背对着她站在案前，手里捏着一本奏折，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。
“来了？”
他头也不回地问。
沈知棠跪下：“奴婢参见陛下。”
“起来。”
他合上奏折，终于转过身，“朕的头风又犯了。”
沈知棠这才注意到他眼下泛着青黑，眉心紧蹙，右手拇指无意识地摩挲着左手腕上的佛珠——那是先太后留下的遗物。
“奴婢斗胆，请陛下准我诊脉。”
萧景琰盯着她看了片刻，忽然冷笑：“你倒是不怕死。”
沈知棠垂眸：“奴婢只是医女，只会治病。”
他最终在矮榻上坐下，伸手递给她。
沈知棠指尖搭上他的脉门，触到一片滚烫。
“陛下近日是否夜不能寐？
且易怒，时有耳鸣？”
萧景琰眯起眼：“你倒是比太医院那群废物强。”
沈知棠收回手，从银针包里抽出三根细如牛毛的针：“请陛下宽衣。”
他挑眉：“你要在朕身上扎针？”
“头风症需刺风池、百会、太阳三穴。”
她语气平静，“若陛下不信，奴婢现在便可告退。”
萧景琰盯着她，忽然笑了：“沈知棠，你胆子很大。”
他解开外袍，露出肩颈。
沈知棠稳了稳心神，银针精准刺入穴位。
殿内一时寂静，只有炭火偶尔爆出轻微的噼啪声。
萧景琰闭着眼，呼吸渐渐平稳。
“你父亲当年也这样给先帝施针。”
他突然开口。
沈知棠手指一顿。
“可惜，先帝最后还是死了。”
他睁开眼，目光如刀，“你说，是太医院无能，还是有人故意为之？”
沈知棠缓缓抽针：“奴婢不知。”
“是不知，还是不敢说？”
他冷笑，“沈院判流放前，可是交给你什么东西？”
沈知棠心跳如鼓，面上却不显：“家父离京仓促，只留了一本医书。”
萧景琰盯着她，忽然伸手捏住她下巴：“沈知棠，朕给你一次机会——三日内，交出《璇玑录》，否则……”他指尖用力，疼得她眼眶发酸。
“否则，下一个投井的，就是你。”
（威胁与悬念）---伏笔与暗线1. 《璇玑录》：先帝死前留下的密档，涉及皇位继承真相，赵典衣之死与此有关。
2. 头风症：萧景琰的顽疾并非天生，而是慢性中毒，与太后症状相同。
3. 沈父流放：沈家当年被卷入先帝之死案，背后另有主谋。
（下章预告）：沈知棠在浣衣局发现赵典衣尸体被剜去的左掌暗藏密文，而慎刑司的老太监突然暴毙，死前塞给她一枚染血的玉扣……
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