，沈微婉的手臂已用布条缠好，血渍透过布层晕开一小块暗红。小禄子正蹲在地上摆弄个铜制的小玩意儿，见她进来，慌忙起身：“才人，李大人派人送了信，说日记里提到的太液池暗格，他查了三天，愣是没找到入口。正常。”沈微婉将那幅简图铺开在桌上，指尖点着图中一处不起眼的荷叶标记，“姐姐最擅长藏东西，这暗格定是做了伪装。”她抬头看向窗外，“今夜月黑风高，正好去探探。”：“太液池可是禁地！白天都有侍卫巡逻，夜里更是……越禁地，越藏得住秘密。”沈微婉从箱底翻出件深色斗篷，“你去备些东西——火折子、匕首，再找个能水下憋气的琉璃瓶。”，沈微婉换上夜行衣，跟着小禄子溜出偏殿。宫道上的月光被云遮了大半，只有巡逻侍卫的脚步声在远处荡开。太液池边的柳树垂着枝条，像无数双窥探的眼睛。“我在这儿望风，才人小心。”小禄子缩在假山后，手里攥着火折子，手心全是汗。，撩开斗篷下水。秋夜的池水冰得刺骨，她咬着牙往简图标记的位置摸去。水下果然有块松动的青石板，石板边缘刻着极小的海棠花纹——是姐姐的记号。，用匕首撬开石板，里面是个黑黢黢的暗格。指尖触到个冰凉的物件，刚要拿出水面，突然听见岸上传来脚步声。
“谁在那儿？”是侍卫的呵斥。
沈微婉心一紧，迅速将那物件塞进怀里，重新盖好石板，借着荷叶掩护浮出水面。只见两个侍卫举着火把往池边走来，其中一个正是上次在冷宫见过的统领。
“统领大人深夜巡查？”沈微婉故意开口，声音带着几分怯意，“臣妾睡不着，来池边透透气。”
统领举着火把照过来，火光映在她湿漉漉的脸上：“沈才人？这时候不该在偏殿歇着吗？”他的目光在她怀里扫了一圈，“怀里揣着什么？”
沈微婉摸出个锦囊，里面是块玉佩——方才从暗格摸出的物件，玉上刻着“肃”字，还沾着点干涸的血迹。“是姐姐留下的旧物，臣妾怕受潮，才贴身带着。”她故意将玉佩露出一角，“统领大人若不信，可拿去查验。”
统领盯着玉佩看了半晌，忽然冷笑一声：“沈才人倒是坦诚。只是这太液池阴气重，还是早些回去吧。”说罢挥挥手，带着侍卫往别处去了。
沈微婉看着他们的背影，后背已被冷汗浸湿。那统领的眼神不对劲，像是早就知道她会来。
回到偏殿，她立刻关上门，将玉佩放在桌上。玉佩上的血迹已变成暗褐色，玉质温润，绝非寻常之物。小禄子凑过来，突然指着玉佩边缘的刻痕：“这不是肃王的私印吗？我在表哥那儿见过！”
沈微婉指尖划过“肃”字，突然想起春桃说过，姐姐去世前夜，曾和肃王在太液池边争执。这玉佩，难道是当时掉落的？
“才人，你看这！”小禄子用匕首轻轻撬开玉佩背面的夹层，里面藏着张极小的纸条，上面只有一行字：“镇国公府粮仓，藏有私兵甲胄。”
镇国公府！沈微婉心头剧震。丽嫔的父亲正是镇国公，若府里藏着私兵，那谋逆之事便是板上钉钉。
窗外突然传来几声夜枭的啼叫，凄厉得让人头皮发麻。沈微婉走到窗边，见对面宫墙的阴影里，站着个黑衣人，正朝这边张望。
“他们来了。”沈微婉握紧匕首，“这玉佩是饵，他们故意让我找到，想趁机嫁祸。”
小禄子急得直搓手：“那怎么办？要不把玉佩扔了？”
“扔了才中计。”沈微婉将玉佩重新藏好，“他们想让我查镇国公府，我偏要顺藤摸瓜，看看这背后到底藏着多少龌龊。”
她看向桌上的简图，太液池的轮廓在烛光下泛着冷光。池水里藏着的，恐怕不只是一枚玉佩，还有更多足以颠覆朝局的秘密。而她，已经站在了这旋涡的中心，退无可退。
天边泛起鱼肚白时，沈微婉将纸条塞进发髻，对小禄子道：“去告诉李大人，就说我找到了肃王与镇国公勾结的证据，让他以查粮仓为名，去镇国公府走一趟。”
小禄子刚走，殿外就传来脚步声。青画端着药碗进来，脸上堆着假笑：“沈才人，丽嫔娘娘听说您昨夜受了寒，特意让奴婢送碗姜汤来。”
沈微婉看着那碗姜汤，汤色浑浊，隐约飘着点药渣——与当初那碗“静心汤”的气味有几分相似。她忽然笑了，端起姜汤走到青画面前：“有劳青画姑姑了，只是这汤太烫，不如姑姑先替我尝尝？”
青画的笑容瞬间僵住，手一抖，药碗“哐当”落地，碎瓷片溅起的水花里，藏着她惊慌失措的影子。
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