她从侧门进王府那天，正妃是她亲姐

花轿落地的时候，鞭炮没响。迎亲的婆子连杯茶都没备，领着我从侧门进了王府。

正门大开着，红绸挂了满院。那是三年前，姐姐嫁进来时用的。至今没摘。“侧妃娘娘，

您的院子在西跨院，奴婢带您过去。”婆子连正眼都不给我一个。我提着裙摆，跟在她身后，

穿过三道回廊。西跨院的门漆都裂了，院里杂草齐膝。“这就是我的院子？

”“侧妃娘娘见谅，府里近来事多，还没来得及收拾。”她说这话的时候，嘴角是翘的。

我没说话。把嫁妆箱子一只只搬进去，亲手拔了院里的草。从侯府到王府，我走了十六年。

不急。1、第二天一早，姐姐就来了。她穿着正红色的褙子，头上戴着赤金点翠的凤钗，

身后跟了六个丫鬟。排场摆得足足的，连进门的步子都带着节拍，生怕旁人不知道她是正妃。

“妹妹，你这院子也太寒酸了。”她坐在唯一一把完好的椅子上，拿帕子擦了擦扶手，

皱着眉。“早知道你要来，我该让人提前收拾收拾。”“劳姐姐挂心了。”我站着，

给她倒茶。茶是我自己带的，杯子是嫁妆里的。王府连茶叶都没给我备。

姐姐端起杯子抿了一口，忽然笑了。“这茶不错。是娘给你的？”她嘴里的“娘”，

是嫡母宋氏。宋氏给我备的嫁妆里确实有茶，不过是三年前的陈茶，受了潮，

泡出来一股霉味。我手里这罐，是我自己攒银子买的。“是。”我笑着答。

没必要在这种事上争。“妹妹，”姐姐放下杯子，语气忽然变了，

“你知道王爷为什么娶你吗？”我没接话。“宫里贵妃娘娘发的话。

她觉得我一个人管不好这么大的王府，要给王爷再添一房。”她看着我，眼神居高临下。

“说白了，你就是来帮我干活的。”我垂着眼，没反驳。她要这么想，随她。“所以，

”她站起来，拍了拍裙子上并不存在的灰，“王府的中馈，我会分一部分给你。

采买、浆洗、灶房，这些你管。其余的，不必操心。”采买、浆洗、灶房。

全是最累、最琐碎、最容易出错的活。出了差池是我的责任，办好了是她调度有方。

“多谢姐姐信任。”我行了个礼，目送她带着六个丫鬟浩浩荡荡地走了。翠屏关上门，

急得直跺脚。“娘娘！她分明是把您当管事婆子使！”翠屏在人前叫我“娘娘”，

关起门来还是改不了口，叫“小姐”。我没纠正过。在这座府里，

她是唯一还把我当小姐看的人。“她给的。”我坐下来，拿出随身带的账簿，“接了，

才有机会看王府的账。”翠屏一愣。“你觉得，一个连茶叶都不给侧妃备的王府，

账目能干净到哪去？”2、接手采买、浆洗、灶房三项，我用了七天摸清门道。王府的账，

果然不干净。不是小打小闹。灶房每月报上来的菜钱，够养活半条街。采买的绸缎布匹，

价格比外头贵出三成。浆洗房的皂角、澡豆，一个月用掉的量够洗一年。我没声张，

一笔一笔记在自己的小账本上。第十天，灶房管事周嬷嬷来找我。“侧妃娘娘，

这个月的菜钱该批了。”她递过来一张单子，上面列着各项开支，

末尾写着：合计纹银四十二两。我接过来看了一遍。“周嬷嬷，府里主子加上下人，

一共多少口人？”“回娘娘，满打满算，一百二十三口。”“一百二十三口人，

一个月菜钱四十二两？”“是。”她脸上的笑纹丝不动，“往年都是这个数，

正妃娘娘都批的。”我点了点头，提笔。她眼睛亮了一下。我在单子上画了个圈。

不是批准的红圈。是把“四十二两”三个字圈出来，

旁边写了一行小字：“请附各项明细及市价参照。”周嬷嬷的笑僵了。

“这……往年都不需要明细的。”“往年是往年。”我把单子推回去，“我接手了，

就按我的规矩来。以后所有报账，都要附明细和市价。差价超过一成的，另附说明。

”她攥着单子站了半天，走了。翠屏小声说：“小姐，她是正妃娘娘的人。”“我知道。

”“那您还——”“她是正妃的人，吃的是王府的银子。”我把账本收好，“这些银子，

最后都要王爷出。”三天后，周嬷嬷递了新单子来。明细列得密密麻麻，合计：二十六两。

一个月，少了十六两。我什么都没说，批了。但我知道，这二十六两里，仍然有水分。不急。

一步一步来。3、查账查了半个月，我发现了一笔更大的。王府名下有三间铺子，

一间绸缎庄，一间粮铺，一间药铺。账面上写的是年入八百两，

实际上我让翠屏的弟弟翠松去打听了，三间铺子至少年入一千五百两。七百两的差额，

去了哪里？我翻遍了账簿，

发现每笔“损耗”“折旧”“维修”都走的同一个人——王府外管事赵全。而赵全，

是姐姐的陪嫁。这就说通了。姐姐嫁进来三年，把王府的银子流水一样往外搬。

我若是个安分的侧妃，这些账永远不会有人查。我还没想好怎么用这些东西。

但有人替我做了决定。那天下午，王爷身边的长随李德来了西跨院。“侧妃娘娘，

王爷请您过去正堂说话。”正堂里，王爷坐在上首。他穿着一身石青色的常服，

手里捏着一本账册。是我接手之后重新整理的那本。“本王听说，

你把灶房的月支减了十六两？”我心里一紧。不知道是谁告的状。但意料之中。“回王爷，

不是减了，是核实了。”“哦？”“灶房报上来的菜钱，

妾身按实际人口和市价重新核算了一遍。原来的四十二两里，有十六两对不上明细。

周嬷嬷自己也认了，重新报了二十六两。”王爷翻了翻账册。“你在侯府学过管账？

”“妾身的生母在世时，管过侯府的灶房。妾身从小跟着看，学了些皮毛。”这话是真的。

我娘是侯府的妾室，没名没分，但灶房的账一笔不差。后来她病死了，灶房的账就乱了，

嫡母宋氏接手，亏空反而越来越大。没人提过我娘的好。也没人在意她是怎么死的。

王爷看了我一会儿，把账册放下了。“王府的账，你继续查。每月结果报给李德。”我行礼。

“妾身领命。”出了正堂，我的手心全是汗。不是怕。是知道，从这一刻起，

我不再是姐姐嘴里那个“来帮忙干活的”。王爷给了我一把尺子。我要量的，是整个王府。

4、王爷让我查账的事，姐姐第二天就知道了。她没来找我。

她做了一件更聪明的事——请嫡母宋氏来了。宋氏到王府那天，排场不小。两顶暖轿，

八个随从，还带了四箱“给两个女儿的补品”。姐姐亲自到门口迎接，

母女俩手挽着手进了正院，亲热得不得了。我在西跨院听到消息，没动。宋氏不会来看我的。

果然，从午时到酉时，没有人来请我。酉时末，翠屏从外头打听回来，脸色不好看。“小姐，

宋夫人在正妃娘娘那儿说了半天的话。奴婢打听到，她跟正妃娘娘说，让您别揽太多事，

免得'越了规矩'。”“还说什么？”“还说……”翠屏咬了咬嘴唇，

“还说小姐您不懂王府的规矩，查账什么的，容易得罪人，让正妃娘娘管着您点。”我笑了。

宋氏这个人，我太了解了。她表面上是来“劝”我，实际上是在给姐姐撑腰。她最怕的，

是我在王府站稳脚跟。因为她心里清楚——当年我娘是怎么死的。“翠屏，

宋夫人带来的四箱补品，给正妃那边送了几箱？”“三箱。给您这边送来一箱。

”“打开看看。”翠屏打开箱子，里面是几包干枣、一盒枸杞、两罐成色一般的燕窝。

她翻了翻，忽然“咦”了一声。“小姐，箱底有封信。”我拆开。信是宋氏写的，

寥寥几行：“到了王府，安分守己，莫要多事。你的身份，自己心里有数。

”我把信放在烛火上，看着它一点点烧成灰。我的身份？庶女，妾生的，没人要的。

在侯府十六年，她就是用这句话压了我十六年。可她忘了一件事。我不在侯府了。

5、宋氏走后第三天，姐姐出手了。不是冲我。是冲王爷。她在正院摆了一桌酒席，

请王爷过去用晚膳。席间她哭了，说自己嫁进来三年，操持王府上上下下，

没有功劳也有苦劳。如今来了个侧妃，王爷就把账交给她查，让她这个正妃的脸往哪搁。

这话传到我耳朵里的时候，我正在核对绸缎庄的出货记录。“小姐，您不去解释一下？

”翠屏急了。“解释什么？”“正妃娘娘在王爷面前哭呢！万一王爷心软——”“她哭，

是因为她慌了。”我头也没抬，“王爷要是心软，当初就不会让我查账。”我赌的，

是王爷这个人。靖安王赵恪，今年二十七，先帝第五子，当今圣上的异母弟。

他的封号是“靖安”，意思是“安定一方”。他的封地在西北，那是苦寒之地，年年打仗。

三年前他被召回京城，圣上让他挂了个闲职，明面上是恩宠，实际上是把他困在京城。

这样的人，要的不是一个会哭的正妃。他要的是一个能帮他的人。果然，第二天，

李德又来了。“侧妃娘娘，王爷说，账照查，不必理会旁人。另外，王爷让我把这个给您。

”他递过来一把钥匙。“这是库房的钥匙。王爷说，从今日起，库房也归您管。”库房。

那是王府的命脉。金银、地契、田产、首饰，全在里头。姐姐管了三年都没拿到的东西，

王爷直接交给了我。翠屏接过钥匙的时候，手都在抖。“小姐……”“收好。

”我把钥匙挂在腰间，“从今天起，王府的每一两银子，我都要知道去向。”当天晚上，

姐姐身边的大丫鬟碧桃来了西跨院。“侧妃娘娘，我们正妃娘娘请您明日去正院，

说有事商量。”语气不善。我笑了笑。“替我谢过姐姐，明日一早就到。”碧桃走后，

翠屏问我：“小姐，去吗？”“去。”“可是——”“她找我商量，

说明她还想体面地要回库房的权。”我解开发髻，“如果她不找我，直接去王爷那里闹，

那才麻烦。”“可她要是为难您呢？”“她当然会为难我。”我看着铜镜里的自己。

十六年了，我还怕为难？6、正院的门槛，比我想象的高。不是真的高。

是姐姐故意在门口摆了一架紫檀木的屏风，我进门时得侧着身子绕过去。小手段。

让你一进门就矮一截。姐姐坐在正中的太师椅上，身边站着碧桃和另外三个丫鬟。

桌上摆了茶点，但只有一套杯盏。意思很明白：没你的份。“妹妹来了。”她笑着，

语气比上次冷了三分。“姐姐。”我行了个礼。“坐。”我看了一圈，没有多余的椅子。

碧桃搬了个小杌子过来，放在姐姐的斜下方。我没坐。“站着说吧，不耽误姐姐的时间。

”姐姐的眉毛挑了一下，没说什么。“妹妹，你接手库房的事，我听说了。

”“是王爷的意思。”“王爷的意思，”她重复了一遍，语气玩味，“妹妹进府不过一个月，

倒是比我三年的情分还管用。”这话有刺。我没接。“妹妹，我说句实在话。”她端起茶，

吹了吹，“库房的事不是你想的那么简单。里头的东西，哪些是王爷的，

哪些是我带来的嫁妆，哪些是宫里赐下来的，哪些是祖上传下来的——你分得清吗？

”“分不清的，我会请教姐姐。”“请教我？”她笑了，“你是来请教的，还是来查我的？

”话说到这份上了。“姐姐多心了。”我看着她，“我查的是账，不是人。”“账是人做的。

”“对。所以账有问题，人也脱不了干系。”她的手紧了一下，茶杯磕在托盘上，

发出一声脆响。“方锦书，你别忘了你的身份。”她不叫我“妹妹”了。“你是侧妃，

我是正妃。这个王府，我才是当家主母。”我没退。“姐姐说得对，您是正妃。

可库房钥匙是王爷给我的。姐姐若觉得不妥，大可去跟王爷说。”她的脸色变了。她去不了。

昨晚她已经哭过一次了，再去闹，就不是撒娇，是泼妇了。僵持了一会儿，

她忽然换了一副脸色。“罢了。妹妹能干，我省心。”她站起来，理了理袖口。

“不过妹妹记着，库房里有三口紫檀箱子，是我的嫁妆。你查账归查账，别碰我的东西。

”“自然。”我行礼退了出来。回到西跨院，翠屏迎上来。“小姐，怎么样？”“她在怕。

”“怕什么？”“怕我打开那三口紫檀箱子。”翠屏一愣。“她特意嘱咐我别碰，

说明那里头，有不能让人看见的东西。”7、我没有急着去碰那三口箱子。

我先做了另一件事——把王府上下一百二十三口人的名册重新理了一遍。

名册是姐姐管的时候造的，我拿到手一对，发现了问题。名册上写的是一百二十三人，

可我让翠屏一个院子一个院子数过去，实际只有一百零七人。多出来的十六个人，在哪里？

我查了三天。答案是：不在。这十六个人，有的是早就被打发走的，有的压根不存在。

但他们的月钱，每月照领不误。谁在领？赵全。又是赵全。十六个人，

每人月钱从一两到三两不等，一个月就是三十多两。一年下来，将近四百两。

加上铺子的七百两差额，灶房的水分，零零碎碎的——姐姐每年从王府搬走的银子，

至少一千二百两。三年，就是三千六百两。这个数字，够在京城买两座宅子了。

我把这些整理成册，但没有交给李德。不是时候。因为我发现了一件更重要的事。这些银子，

不全是姐姐自己花的。赵全每个月都会从京城出去一趟，去一个叫“清河庄”的地方。

那是宋氏的陪嫁田庄。银子是从王府搬出去，送进了侯府。姐姐不是在中饱私囊，

她是在给嫡母输血。宋氏让姐姐嫁进王府，不只是为了攀高枝。她是在王府插了一根管子，

往侯府抽银子。而我被送进来当侧妃，原本的用意，

是给姐姐当挡箭牌——万一哪天账被查了，顶罪的是我。想通这一层，我后背冒了冷汗。

好一个宋氏。好一个“安分守己，莫要多事”。她是怕我多事吗？她是怕我发现。

8、第二个月末，王爷召我去正堂议事。这次不是单独见面。姐姐也在。

“绸缎庄上个月的账，你查过了？”王爷翻着我呈上去的报表。“回王爷，查过了。

绸缎庄上月实际进项是一百四十七两，报上来的是八十两。差额六十七两。

”姐姐的脸微微一变。她没想到我会当着她的面说。“差额的去向？

”“走的是外管事赵全的账。妾身查了他经手的所有条目，发现类似情况不止绸缎庄一处。

粮铺、药铺、月钱名册，都有出入。”“你的意思是，赵全贪了？”姐姐忽然开口了。

“王爷，赵全是我的陪嫁。他跟了我十多年，做事一向妥当。妹妹刚来不久，

怕是不了解情况，会不会是算错了？”她看向我，目光像刀。“姐姐说得对，我是可能算错。

”我低着头，“所以妾身把所有原始凭据都整理在这里了。”我递上一沓纸。“每一笔差额，

都标了出处、日期和经手人。若是妾身算错了，请王爷和姐姐指正。”王爷接过去翻了几页，

没说话。姐姐坐不住了。“王爷，账目的事，容我回去核实一下。赵全跟了我多年，

我不相信他会——”“不必了。”王爷合上凭据，语气平淡。“赵全先关起来，

账目交大理寺的人查。”“王爷！”姐姐站了起来。“正妃。”王爷抬眼看她，“你是想说，

查你的陪嫁是不给你面子？”姐姐愣住了。“本王的面子，也不是这么丢的。”他站起来，

把凭据递给李德。“三年了，本王的王府，被人当了提线木偶。正妃，你该给本王一个交代。

”他没有说“你贪了”。但每个字都指向同一个意思。姐姐的嘴唇在发抖。

她看了我一眼——那个眼神，我太熟悉了。小时候我不小心弄脏了她的裙子，

她就是这么看我的。只不过那时候，她看完之后可以打我。现在不行了。她扶着椅背，

深吸一口气。“王爷，妾身……管教不力，愿意认罚。但赵全的事，妾身确实不知情。

”不知情？三年，每个月赵全都往清河庄送银子，她不知情？我没拆穿。不是时候。

银子的最终去向——宋氏那里——这张牌，我还得留着。王爷看了她半晌，

说了一句话：“正妃，从今日起，中馈全权交由侧妃。你好好养着，别操心了。

”这句话比罚跪还重。“别操心了”——你不配操心了。姐姐走出正堂的时候，脚步是飘的。

9、赵全关进柴房的当晚，姐姐的院子亮了一夜的灯。第二天一早，碧桃来了西跨院。

这次她的态度完全不同。“侧妃娘娘，我们娘娘身子不舒服，想请您过去坐坐。”我去了。

姐姐靠在床头，脸上没有脂粉，眼圈是红的。屋里只有我们两个人。“锦书。

”她叫的是我的名字，不是“妹妹”，也不是“方锦书”。“姐姐。”“你查到了多少？

”我沉默了一会儿。“姐姐想听实话？”“说。”“赵全经手的账，

从三年前姐姐进府就开始了。铺子、灶房、月钱，加在一起，三年总共约三千六百两。

”她闭上了眼睛。“你知道银子去了哪儿？”“清河庄。”她猛地睁开眼。

“你什么时候知道的？”“半个月前。”“你没告诉王爷？”“没有。”她看着我，

眼里的情绪很复杂。有惊，有怒，有一丝微不可察的——感激。“为什么？

”“因为银子到了清河庄之后去了哪里，和王爷没有关系。”她听懂了。

我没有把宋氏牵出来。“你想要什么？”“姐姐，”我在床边坐下，“我不想要什么。

但我想知道一件事。”我看着她的眼睛。“当年我娘得了急症，侯府请大夫请了三天才到。

那三天里，是谁拦着不让请的？”姐姐的脸一下子白了。“我……”“姐姐不用现在回答。

”我站起来，“但这件事，我总要知道。”我转身走了。身后传来她的声音，很轻。“锦书。

”我停下脚步。“那件事……不是我。”我没回头。我知道不是她。她那年才十一岁。

但她知道是谁。10、中馈全权到手之后，我做的第一件事，是裁人。不是大刀阔斧地裁。

是把那十六个虚报在册的名字划掉，然后重新核定每个人的职责。做事的留，偷懒的罚，

吃空饷的退。一个月下来，王府的月支出从原来的一百九十多两降到了一百三十两。