老槐树下的裁决

1 山坳村落里的双子星大别山余脉深处，云雾常年缭绕着这片世代居住的土地。

山坳里有个百来户人家的小村落，因村口有七棵古松，取名“七松岭”。

村里人世世代代靠着这片山林讨生活——采药、打猎、种些山田，日子清苦却也安稳。

七松岭的村民大多淳朴本分，信守着山里人“一分耕耘一分收获”的老理儿。

偏偏村里有两个汉子，像山里的阴阳坡，一面朝阳一面背阴，

成了村里人茶余饭后说不尽的话题。阿强是村东头李家的独子，生得五大三粗，浓眉大眼，

一身腱子肉像是山里的青岗石雕出来的。他性子憨实，

像极了他家后院那盘老石磨——转得慢，却实打实地碾出细面来。阿强十六岁那年，

父亲上山采药摔断了腿，家里顶梁柱倒了，他二话不说扛起了整个家。天不亮就下地，

月亮上山了才回家，村里人常说：“阿强那双手，除了睡觉，就没见闲过。

”与阿强形成鲜明对比的，是住在村西头的阿贵。阿贵生得瘦小，一双眼睛却滴溜溜转得快，

村里老人私下议论：“那孩子看人时，眼珠子转三转，能生出九个主意来。

”阿贵爹娘去得早，是吃百家饭长大的。许是从小看人眼色，他练就了一身察言观色的本事，

只是这份聪明没用对地方——总想着走捷径、占便宜，田里的草长得比庄稼还高，

却整日琢磨着怎么“空手套白狼”。阿贵最见不得的，就是阿强过得比自己好。

每当看见阿强挑着沉甸甸的担子从镇上回来，换回油盐布匹，阿贵心里就像有蚂蚁在爬，

又痒又疼。他常蹲在自家门槛上，眯着眼朝村东头望，嘴里嘟囔：“凭啥他就能过上好日子？

”2 果园里的血汗春秋七松岭后山有片向阳坡，土质肥得攥一把能流出油来。三年前，

阿强看中了这片地，想种些果树。村里老人劝他：“强娃子，那坡地虽肥，可离水源远，

浇一趟水得走二里山路，累死人哩！”阿强只是憨憨一笑：“不怕，力气使不完。

”开荒那阵子，阿强天不亮就扛着镢头上山。坡上的野树根盘根错节，

一镢头下去震得虎口发麻。他手上磨出的血泡破了又起，起了又破，最后结成了厚厚的老茧。

三个月下来，硬是把三亩荒坡拾掇得平平整整。栽树苗那天，阿强特意跑了八十里山路，

到县农技站买了最好的梨树和桃树苗。他按着技术员教的方法，一株株小心翼翼地栽下，

培土、浇水，像是在安置刚出生的婴孩。从此，这片果园成了阿强的“第二个家”。

春天果树开花，他忙着疏花授粉，生怕花朵太密累坏了树；夏天烈日当空，

他挑着水桶一趟趟往返于山溪和果园之间，汗水浸透的衣衫能拧出水来；秋天果子将熟，

他搭了窝棚守在园里，防着山里的獾子、刺猬来偷食；冬天万木凋零，

他反而更忙——修剪枝条、深翻土地、施足底肥，为来年积蓄力量。最难忘的是那年大旱，

山溪断流。阿强愣是从半山腰一处石缝里发现了一线泉水，他用背篓一趟趟背水上山，

一天往返三十多趟，肩膀磨破了皮，血肉和衣衫黏在一起，晚上脱衣时疼得直咧嘴。

母亲心疼得直掉泪：“儿啊，别种那劳什子果园了！”阿强摇摇头：“妈，树也有命，

我不能让它们渴死。”功夫不负苦心人。第三年秋天，果园第一次挂果了。那梨子黄澄澄的，

皮薄得透光；桃子粉扑扑的，尖儿上一点红，像是少女羞红的脸颊。

阿强摘了一篮送给村里老人尝鲜，九十岁的三太公咬了一口梨，

浑浊的眼睛忽然亮了：“我活这么大岁数，没吃过这么甜的梨！”阿强的果子在镇上出了名。

每逢集日，他的摊位前总是围得水泄不通。果子卖得好，

阿强的日子渐渐红火起来——翻修了老屋，给父亲买了轮椅，

母亲常年咳喘的病也抓得起好药了。这一切，阿贵全都看在眼里。起初是嫉妒，

后来嫉妒烧成了恨。阿贵常常躲在果园外的林子里，透过篱笆缝朝里张望。

看着满树累累的果实，他眼睛发红，心里那把火烧得他寝食难安。多少个夜晚，

他躺在床上辗转反侧，脑子里全是那些金灿灿的梨、红艳艳的桃，

还有阿强数钱时那满足的笑容。“凭啥？”阿贵咬着被角，指甲掐进掌心，

“凭啥他就能有这好事？”一个念头在他心里悄然滋生，像春天的野草，见风就长。

3 精心编织的陷阱那年深秋，果园里的果子已经摘完，阿强正忙着给果树施冬肥。

这天清晨，霜降刚过，山间弥漫着白茫茫的雾气。阿贵搓着手，呵着白气，

满脸堆笑地推开了阿强家的院门。“强哥，忙呢？”阿贵的声音甜得发腻。

阿强从一堆肥料袋里抬起头，抹了把汗：“是阿贵啊，这么早有事？”阿贵凑近了，

神秘兮兮地压低声音：“强哥，有个发财的门路，兄弟我第一个想到你！”阿强直起身，

疑惑地看着他。“我姑妈嫁到山外赵家屯，昨儿捎信来说，县里要在那边修水库，

正招壮劳力呢！”阿贵眼睛放光，“一天工钱这个数！”他伸出三根手指，

“顶你卖三天果子！工期三个月，管吃管住，

干完能拿这个数——”他又比划了一个令人心动的手势。阿强皱起眉头：“修水库？

我咋没听说？”“嗨，县里的工程，咱们山旮旯里哪能知道那么快！”阿贵拍着胸脯，

“我姑父亲口说的，还能有假？招工的王队长就在赵家屯等着，去晚了名额就没了！

”见阿强犹豫，阿贵趁热打铁：“强哥，我知道你舍不得果园。这样，你去挣钱，

果园我帮你照看！浇水、施肥、剪枝，我虽不如你懂行，但照葫芦画瓢总行吧？乡里乡亲的，

我还能坑你不成？”阿强心里确实动了。父亲吃药要钱，房子还要再加固，

妹妹明年要上学……处处都用钱。他看看阿贵诚恳的表情，又想起阿贵虽然滑头，

但毕竟是吃百家饭长大的，村里人都帮衬过他，应该懂得感恩。“那……太麻烦你了。

”阿强终于松口。“不麻烦不麻烦！”阿贵连连摆手，“等你挣大钱回来，请我喝顿酒就成！

”阿强是个实心眼，一旦信了人，就毫无保留。他不仅把果园钥匙交给阿贵，

还带着他在园里转了两天，细细交代每棵树的习性——哪棵梨树爱生虫要常看看，

哪棵桃树怕涝排水沟得疏通，肥料怎么配，什么时候该松土……阿贵听得心不在焉，

眼睛却贪婪地扫过每一棵果树，心里盘算着：这棵能结多少果，那棵能卖多少钱。

第三天鸡叫头遍，阿强背起行囊准备出发。阿贵特意来送，

还塞给他两个热乎乎的烤红薯：“路上吃。王队长就在赵家屯东头老槐树下等，

戴蓝帽子那个就是。”阿强感动得不知说什么好，重重拍了拍阿贵的肩：“兄弟，

果园就拜托你了！”晨雾中，阿强瘦高的背影渐行渐远。阿贵站在村口，

脸上的笑容慢慢冷下来，最后变成一丝得意的狞笑。他摸出怀里冰凉的钥匙，轻轻吻了一下。

4 背叛在果实成熟时阿强走后的当天下午，阿贵就打开了果园的门锁。

秋日的阳光透过枝叶洒下来，在满地落叶上投下斑驳的光影。果树们静静立着，

仿佛在等待主人的归来。阿贵可没心思欣赏这景致，他像检阅士兵的将军，

背着手在园里踱步，眼睛里闪着贪婪的光。“这棵，至少两百斤。”“这棵更大，能摘三百。

”“啧，阿强真有两下子，把树养得这么好。”他没有像承诺的那样浇水施肥，

而是从怀里掏出一本皱巴巴的小本子——那是他昨晚连夜去镇上打听来的水果收购价。

对照着本子，他给每棵树估了价，越算心跳越快，最后手指都微微发抖。“发了，

这次真发了……”第二天，阿贵从邻村雇了两个人，说是帮阿强收尾果。

三人拿着竹竿、挎着竹筐进了果园。竹竿敲打树枝的声音惊飞了林中的鸟雀，

成熟的果子噼里啪啦落下来，像下了一场水果雨。“轻点！别打坏了果子！”阿贵一边喊，

自己手里的竹竿却挥得最猛。不到两天，三亩果园的果子被洗劫一空。阿贵租了辆驴车，

连夜将果子运到镇上。他特意没去阿强常去的集市，而是找到一家新开的水果批发店。

老板验了货，眼睛一亮：“这么好的果子，山里种的？”“自家果园，祖传的手艺。

”阿贵面不改色。一番讨价还价，果子卖了个出乎意料的好价钱。揣着厚厚一沓钞票，

阿贵在镇上最好的饭馆点了四菜一汤，喝得满面红光。夜里住旅店，他把钱铺在床上，

一张张数了三遍，抱着钱睡着了，梦里都在笑。如果到此为止，也许事情还不会那么糟。

可贪婪像野火，一旦烧起来就难熄灭。卖果子的钱还没捂热，阿贵又打起了果树的主意。

“反正阿强回来，发现果子没了也会起疑，

不如一不做二不休……”他盯着园里几棵最粗壮的梨树，那是阿强最早种下的“元老”，

树干有碗口粗，木质紧密，“这样的木头，卖给镇上木匠铺，能做多少好家具啊！

”这个念头让他兴奋得一夜没睡。天刚蒙蒙亮，他就提着斧头进了果园。第一斧砍下去时，

老梨树震了震，树皮翻开，露出白生生的木质。阿贵的手抖了一下——他仿佛听见树在呻吟。

但想到钱，他心一横，抡圆了斧头狠狠砍去。“反正树不会说话。”他这样安慰自己。一棵，

两棵，三棵……整整八棵老树倒在曾经结满果实的土地上。阿贵雇人把木材运下山，

又赚了一笔。如今的果园，像是经历了一场浩劫——摘光的果树无精打采地立着，

树桩像大地的伤疤，满地都是打落的枝叶和踩烂的落果。阿贵站在园门口，

满意地看着自己的“杰作”，盘算着等阿强回来怎么编故事。山里的野兽，突如其来的怪病，

他都想好了说辞。“死无对证。”他得意地想。5 千里归途心如火焚再说阿强，

跟着“戴蓝帽子的王队长”走了两天山路，到了所谓的“赵家屯”。那确实是个屯子，

却冷冷清清，根本没有施工的迹象。他问屯里人修水库的事，大家都摇头说不知道。

“招工的王队长？”一个放羊的老汉想了想，“是不是瘦高个，左脸有颗痣？

”阿强连连点头。“那人前天来过，收了几个后生的钱，说是押金，然后就没影了。

”老汉咂咂嘴，“你们该不会是遇上骗子了吧？”阿强脑袋“嗡”的一声。

他想起阿贵闪烁的眼神，想起那些过分热情的承诺，

想起交钥匙时阿贵冰凉的指尖……“糟了！果园！”他转身就往回跑，连行李都顾不上拿。

山路崎岖，他跑丢了一只鞋，脚底板磨出了血泡，却丝毫感觉不到疼。

心里只有一个念头：快，再快一点！途中经过一个小镇，他实在跑不动了，到茶馆讨水喝。

茶馆老板听他说了来龙去脉，摇摇头：“小伙子，你那个同村不是好东西。

但你现在回去也晚了，不如先想办法取证。”这话点醒了阿强。

他想起村里有个发小在镇上学木匠，最近正好回村探亲。他借了纸笔，匆匆写了一封信，

托茶馆老板帮忙寄加急信到七松岭。“请务必交到陈大山手里，他是木匠陈师傅的儿子，