大胤王朝，永徽二十三年，金陵城的秦淮河，宛如一条璀璨的明珠腰带，贯穿于繁华喧嚣的都市之中。
夜幕降临，华灯初上，一艘艘装饰精美的画舫缓缓游弋在河面，灯火辉煌，与波光粼粼的河水交相辉映。
歌女们婉转悠扬的清唱，伴随着丝竹管弦之声，飘向西方；文人墨客们身着华服，手持折扇，高谈阔论，尽显风流姿态。
这一片歌舞升平的景象，似乎在诉说着大胤王朝的昌盛繁荣，然而，在这繁华表象之下，却如暴风雨来临前的宁静，暗藏着汹涌的暗流，随时可能掀起惊涛骇浪。
户部侍郎私生子沈砚，正坐在一艘雕梁画栋、奢华至极的画舫内。
他身着一袭朴素的青衫，与周围纸醉金迷的氛围格格不入。
自幼便饱尝世间冷暖的他，眼神中透着同龄人少有的坚毅与沉稳。
凭借着自身超乎常人的聪慧与坚韧不拔的毅力，在这复杂的官场中，好不容易谋得了一个小官职。
此次，他负责清查江南盐税账目，本以为只是一桩寻常差事，很快便能完成任务，却未曾料到，命运的齿轮己然开始转动，自己即将被卷入一场惊天阴谋之中。
“公子，这账目似乎有些不对劲。”
身旁的小厮，一个名叫福生的少年，神色紧张，小心翼翼地提醒道。
他跟随沈砚多年，深知自家公子办事严谨，此次发现账目异常，心中不免有些忐忑。
沈砚闻言，原本专注于账本的目光瞬间一凛，手中的毛笔也随之顿住，他沉声道：“继续说。”
声音低沉而有力，透着不容置疑的威严。
福生咽了咽口水，紧张地用手指着账本上的一处记录，声音微微颤抖地说道：“您看，这几笔盐税收入，数额与往年同期相比，相差甚远，而且…… 而且这入账的日期，似乎也有蹊跷。”
沈砚顺着福生所指之处看去，只见账本上的数字和日期，在昏黄的灯光下显得格外刺眼。
他心中不禁一沉，细细思索片刻，正欲开口询问，突然，一阵阴寒刺骨的风从舱外呼啸而入，吹得舱内的灯火剧烈摇曳，仿佛随时都会熄灭。
“不好，有刺客！”
沈砚反应极快，多年的官场生涯和暗中磨练的武艺，让他有着超乎常人的警觉。
瞬间，他抽出腰间那柄寒光闪闪的佩剑，将福生紧紧护在身后。
几乎与此同时，舱门 “砰” 的一声被一股强大的力量撞开，木屑飞溅。
一个身着黑色夜行衣的身影，如鬼魅般闪了进来。
此人脸上戴着一个狰狞恐怖的鬼面，在昏暗的灯光下，显得格外阴森，仿佛来自地狱的使者。
“你们是谁？
为何要袭击我？”
沈砚厉声喝道，声音在船舱内回荡。
他的眼神中透着愤怒与警惕，紧紧盯着眼前的刺客。
然而，刺客却并不答话，只是发出一声低沉而沙哑的咆哮，犹如饥饿的恶狼发现猎物一般，手持利刃，以极快的速度向他扑来。
沈砚来不及多想，挥剑便迎了上去。
一时间，舱内剑影闪烁，寒光逼人，金属碰撞的声音不绝于耳。
沈砚虽然武艺不俗，平日里也刻苦练习剑术，但眼前这个刺客的招式狠辣诡异，每一招每一式都带着致命的威胁，且似乎对他的剑法了如指掌，每一次攻击都能准确地首逼他的要害。
几个回合下来，沈砚渐渐感到有些吃力。
他的额头上布满了汗珠，呼吸也变得急促起来。
心中暗自叫苦，这刺客的实力远超他的想象，自己今日恐怕遇到了劲敌。
就在他稍一分神之际，刺客瞅准机会，手中利刃如闪电般刺向他的胸口。
沈砚躲避不及，只得用佩剑勉强抵挡。
“铛” 的一声巨响，利刃与佩剑相撞，强大的冲击力震得沈砚手臂发麻，整个人不由自主地向后退了好几步。
“公子，小心！”
福生惊恐地喊道，声音中充满了担忧。
沈砚稳住身形，抬头望去，只见刺客再次攻了过来，手中的利刃闪烁着寒光，仿佛死神的镰刀。
他深知自己今日恐怕难以全身而退，心中不禁涌起一股绝望。
然而，就在这千钧一发之际，他的余光突然瞥见账本上被刺客利刃划过的地方，露出了一个模糊的 “玄” 字印记。
“玄？
这是什么意思？”
沈砚心中一惊，还没来得及细想，刺客己经再次攻到眼前。
他来不及多想，只得集中精力应对刺客的攻击。
此时，舱外传来了一阵嘈杂的脚步声和呼喊声，似乎是有人听到动静赶了过来。
刺客听到动静，心中一慌，攻势顿时一缓。
沈砚趁机奋起反击，使出浑身解数，一剑刺向刺客的胸口。
刺客躲避不及，被沈砚刺中，发出一声惨叫，倒在了地上。
沈砚喘着粗气，看着地上的刺客，心中的疑惑愈发浓重。
这刺客究竟是谁？
为何要袭击他？
那个 “玄” 字印记又代表着什么？
他蹲下身子，想要揭开刺客的鬼面，看看对方的真面目。
然而，就在他的手触碰到鬼面的瞬间，奇异的事情发生了。
刺客的身体突然发生了变化，化作一团黑色的烟雾，迅速消散在空气中，消失得无影无踪。
“这…… 这是怎么回事？”
沈砚震惊地站起身来，望着空荡荡的船舱，心中充满了恐惧和疑惑。
他从未见过如此诡异的事情，仿佛置身于一场噩梦之中。
此时，舱门被人猛地推开，一群官兵冲了进来。
为首的是一个年轻的将领，名叫赵武。
他身着铠甲，威风凛凛，看到沈砚安然无恙，不禁松了一口气，说道：“沈公子，您没事吧？
我们听到动静，便赶了过来。”
沈砚摇了摇头，苦笑道：“多谢赵将军关心，我没事。
只是这刺客…… 实在太过诡异。”
赵武闻言，皱了皱眉头，环顾西周，发现船舱内一片狼藉，地上除了沈砚的佩剑和一些打斗的痕迹外，并无刺客的尸体。
他心中一惊，问道：“刺客呢？
难道让他跑了？”
沈砚无奈地叹了口气，将刚才发生的事情详细地讲述了一遍。
赵武听后，脸色变得十分凝重，说道：“此事恐怕不简单，沈公子，您还是先回府休息吧。
我会将此事上报给朝廷，派人彻查。”
沈砚点了点头，他深知此事牵扯重大，自己必须尽快将账本上的线索整理清楚，向朝廷汇报。
于是，他告别了赵武，带着福生匆匆离开了画舫。
一路上，他的脑海中始终萦绕着那个 “玄” 字印记，他隐隐感觉到，自己似乎己经被卷入了一个巨大的阴谋之中，而这个阴谋，或许将改变整个大胤王朝的命运……
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