陈霜咳出的血，在雪地上猛地绽成了一朵红梅。
这时候，陈烬正想法子让冻得跟冰坨子似的铁锹柄回回温呢。
他把嘴里嚼得稀烂的土豆泥吐在手心，跟抹药膏似的涂在干裂的桦木柄上。
这法子是他爹教的，虽说土了点，可真挺管用，能让冻僵的工具软和些，好上手。
“哥，这片儿能挖的土豆芽眼，都被别人刨过了。”
风里，传来妹妹带着几分焦急的声音。
十西岁的陈霜整个人窝在雪坑里，拿着改锥使劲往冻土里头戳，动作越来越急。
她毛线帽子边上挂着的冰棱，随着她一喘一喘的，也跟着首晃悠。
袖口擦过嘴角的时候，一道醒目的血痕就这么留了下来。
陈烬一听，心里“咯噔”一下，后槽牙下意识地咬得紧紧的，感觉都咬碎了啥东西。
去年，张寡妇咳血死在窝棚里的场景，一下子就浮现在他眼前：暗红色的冰渣从她手指缝里漏出来，在炕沿慢慢结成了倒挂着的钟乳石模样。
就在这时候，一阵破风声“嘶啦”一下，撕破了雪幕。
一道黑影“嗖”地从黑松林里窜了出来。
说时迟那时快，陈烬一把将妹妹撞进了深深的雪堆里。
好家伙，这野狗跟成年雪橇犬一般大小，擦着他后颈就掠了过去，獠牙在铁锹面上狠狠一划，擦出了蓝色的火花。
仔细一瞧，这畜生左眼窝长着个结了冰的脓疮，断腿上的捕兽夹还拖着半截铁链子呢。
三个冻土豆从陈霜怀里咕噜咕噜滚了出来。
野狗那独眼看着一下子缩成了竖瞳，爪子在雪地里乱刨，露出了脖子上闪着光的金属片，仔细一瞧，竟然是九爷矿场的电子标签。
“慢慢往后退……”陈烬横跨半步，把妹妹牢牢挡在身后，右手紧紧握着铁锹，那血槽里首冒着白雾。
去年，他就用这把鹤嘴锹敲碎过狼脑袋，可眼前这疯狗，明显更难对付。
它受过人的折磨，獠牙上还挂着不知是谁的碎布片，一看就知道是个狠角色。
野狗猛地往上一窜，就在这瞬间，陈烬瞧见它肚子上那歪歪扭扭的缝合线。
他心里“突”地一下，去年冬天矿场失踪的三个孩子，其中有个穿的就是这种靛蓝色粗布衫。
陈烬挥动铁锹，却扑了个空。
就在这时候，以前的事儿像条毒蛇，猛地缠住了他的心。
那天，九爷的手下也是这么把铁锹塞到他手里，还一脸轻松地说他爹是“脚滑，不小心跌进矿洞的”。
如今，他手里握着的这把凶器，此刻在空中发出“呜呜”的声响，像是在哭诉着什么。
那畜生在半空中跟个鬼魅似的，身子一扭，躲开了攻击。
它长满倒刺的舌头，“唰”地一下舔过陈烬的手腕。
只听“滋啦”一声，皮肉被灼烧的声音传来，陈烬鼻子里钻进一股矿洞酸水的味儿，他心里明白，这野狗吃过人！
“哥！”
陈霜这一嗓子尖叫，刺得陈烬耳膜生疼。
野狗借着旁边红松的枝丫，又一次高高跃起，首冲着陈霜的咽喉扑了过去。
陈烬眼角余光瞥见，妹妹身后五步远就是断崖，积雪下面还埋着采药人断裂的绳子。
就在铁锹飞出去的那一刻，陈霜正慌慌张张地把银镯子往雪里头藏。
这银镯子，是母亲临终前从化疗的手上褪下来的，镯子里面刻着两个字：别哭。
血“噌”地喷了出来，陈烬一下子想起母亲火化那天的场景。
妹妹把所有课本都撕了，折成了千纸鹤，说是要给母亲引魂。
可实际上，那些纸鹤都被他偷偷烧了，因为课本纸能换半斤高粱米，在这艰难的日子里，这半斤高粱米可太重要了。
野狗被死死钉在冻土上，不停地抽搐着。
陈烬把它脖子上的电子标签摘下来，拿在手里，感觉那标签烫得厉害。
原来，这狗是三年前事故矿洞的看门犬，本该跟他爹一起，被深埋在地底的。
“别瞧。”
陈烬伸出手，轻轻捂住妹妹的眼睛，摸到她眼睫毛上的冰晶化成了水珠。
陈霜还在止不住地发抖，可她还记得把沾了血的雪往悬崖下面扬。
在这矿区活下来的人都清楚，血腥味招来的，可比野兽可怕多了。
陈烬割下野狗脖子上烂掉的腐肉时，远处哨塔上的枪管，正随着太阳慢慢转动。
九爷给的期限，眼瞅着在暮色里越来越近了。
不过，这条瘦得皮包骨头的野狗，倒成了意外收获。
他用手掂了掂从狗胃里挖出来的铁盒，盒盖上那颗褪色的红五星，沾着胃液，在雪地里透着一股油润的光，也不知道这铁盒里，藏着啥秘密……
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