康熙十九年，江南旱魃为虐。
扬州府东台县忽现异兆：每逢子夜，城西义庄井中便传来婴儿啼哭，声如刀绞，闻者头痛欲裂。
更有好事者窥见井中浮着纸钱，上印“康熙十五年七月十五”——正是前县令李长庚在任时，以“邪教余孽”之名活埋三十六人的忌日。
1 雨夜来客秋末，我随同窗张恪赴东台县求学。
途经城西破庙时，骤雨倾盆。
庙内供着半截土地神像，蛛网间悬着褪色的黄符，墙角堆着三具新棺，棺头贴“无主”二字，棺缝渗出暗红液体。
“公子，借光。”
沙哑女声惊破寂静。
烛影摇曳中，立着个青衫妇人，面色青白如纸，怀中抱着裹着蓝布的襁褓。
她指尖细长如刀，指甲泛着青黑，却偏偏对我们露出温柔笑意：“我家孩子怕冷，能否靠近火盆？”
张恪刚要答话，我忽见襁褓边缘露出半截苍白手腕——那分明是具风干的小手臂！
未及细想，妇人已坐在我们对面，襁褓中传来“咯咯”的磨牙声，像是骨头相互摩擦。
“两位可是要去东台县？”
妇人低头轻抚襁褓，“切记莫住西街悦来客栈，那里的井水……很甜。”
话音未落，庙外传来更夫敲梆声：“天干物燥，小心火烛——”妇人猛地抬头，眼中竟无瞳仁，只见两团幽蓝鬼火在眼眶中跳动。
她怀中襁褓“砰”地炸开，飞出个浑身是眼的肉球，每个眼瞳都映着我们惊恐的脸！
2 义庄迷踪我们连夜逃至东台县城，却发现悦来客栈早已荒废，门楣上贴着褪色封条，日期正是“康熙十五年七月十五”。
张恪执意投宿东街，我却在午夜被哭声惊醒，循声至后院，见一老仆正对着枯井撒纸钱。
“少爷莫怪，这是给井里的孩子们赔罪。”
老仆浑身发抖，“十五年前，李县令说井里有水鬼作祟，抓了三十六流民填井。
夜里常听见孩子哭，后来客栈就……”话音未落，井中突然涌出黑水，水面浮现出无数小手，指甲缝里嵌着泥土。
我认出其中一只手的腕上系着红绳——正是破庙中妇人襁褓上的饰物！
“还我孩儿——”井中传来集体的尖啸，黑水化作人形，露出三十六具浑身是伤的孩童尸体，他们的咽喉被割开，伤口处爬着蛆虫，却仍机械地向我
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