十六铺码头的正午阳光像把钝刀，剖开停泊的货轮与趸船之间的阴影。
顾晚清的福特轿车在警戒线前停下，车窗摇下时，守岗的巡捕立刻认出车门上的顾家纹章——鎏金牡丹嵌着"江南织造"暗纹，全上海能有这等车饰的，不超过五家。
"顾小姐今日查哪批货？
"巡捕点头哈腰，目光却在她身边穿月白长衫的账房先生身上多停了半秒。
那是沈砚之特意扮的，金丝眼镜遮住了他惯有的锐利眼神，袖口的墨渍却出卖了他握惯粉笔的手。
"西月初七到港的杭缎。
"顾晚清掀开绣着并蒂莲的缎面披风，露出内搭的铁灰竖条纹旗袍，"父亲说这批货的经纬密度差了三梭。
"她指尖划过车窗边框，声音陡然冷下来，"怎么，李副官的人也开始管顾家的生意了？
"巡捕忙不迭让开。
沈砚之跟着下车时，闻到她身上若有若无的薄荷香——那是他上周在女工夜校提过的，说德国女工常用薄荷提神醒脑。
此刻她踩着高跟鞋走向仓库，腰肢挺首如青松，哪里像个养在深闺的大小姐，倒像是率领千军万马的女将军。
仓库里堆满用油布覆盖的木箱，油墨味混着海盐气息扑面而来。
顾晚清刚掀开第三箱，外头突然传来汽车轰鸣。
沈砚之从账册里抬头，看见她指尖在箱沿敲出三短一长的节奏——那是他们昨夜在字条里约定的警报信号。
"顾小姐雅兴啊。
"铁门被推开，穿将校呢军服的男人带着两名卫兵闯入，腰间皮套里的勃朗宁泛着冷光，"听说令尊要给舍弟备下十里红妆，您还有空在码头数布疋？
"是镇守使府的副官陈鹤鸣，上周在顾家宴会上见过的。
顾晚清转身时己换上温婉笑意，指尖轻轻抚过木箱上的火漆印："陈副官说笑了，顾家的生意总要有人盯着。
倒是您，怎么有空来管我们这些商事？
"陈鹤鸣的目光在她身上打转，忽然落在沈砚之身上："这位先生面生得很。
""账房周先生，新从苏州分号调来的。
"顾晚清从手袋里取出绣着缠枝莲的帕子，轻轻拭去箱角灰尘，"周先生精于算术，连洋人的复式记账法都通晓。
"她忽然看向陈鹤鸣，"副官若是有空，不如帮我看看这批杭缎？
父亲总说我一个女流之辈，分不清经纬。
"沈砚之暗自捏紧账本。
陈鹤鸣的靴子碾过地板，在他面前停住。
隔着金丝眼镜，他看见对方领章上的铜扣泛着污痕——那是常年克扣军饷的人才会有的油渍。
"顾小姐说笑了，"陈鹤鸣忽然伸手，指尖几乎要碰到顾晚清的手腕，"谁不知道绣心阁的阁主，连英国公使夫人都夸您..."外头突然传来巨响。
一名搬运工踉跄着撞开侧门，肩上的麻包掉落，露出里面滚出的瓷罐——正是沈砚之前让工会兄弟准备的"意外"。
码头上顿时响起哨声，巡捕们叫嚷着跑去维持秩序，陈鹤鸣的卫兵也被调去查看。
"顾小姐，货单在这里。
"沈砚之趁机将夹着改良建议的货单塞进她手袋，指尖迅速划过她掌心的薄茧——那是长期刻钢板留下的，和他握粉笔的手一样，都不再属于养尊处优的阶层。
顾晚清突然提高声音："周先生，你怎么把苏州分号的账册带错了？
"她翻开手中的货单，目光扫过沈砚之暗藏的暗号："陈副官，您看这杭缎的水渍印，若是送去镇守使府，怕是要惹得贵眷不满吧？
"陈鹤鸣的注意力被拉回，咒骂着踢了脚木箱："顾小姐自便，张某人还有公务。
"他临走时又瞥了沈砚之一眼，靴跟在地面敲出威胁的节奏。
暮色漫进仓库时，顾晚清靠在堆满棉纱的货堆上，听着沈砚之讲述工人夜校的新计划。
他摘下假发，露出被汗水浸透的短发，镜片后的眼睛在阴影里灼灼发亮："若能按改良后的流程装卸，效率能提升三成，工人伤亡率至少降一半。
""但需要码头买办的配合。
"顾晚清摸出父亲的私人印章，那是她今早趁父亲午睡从书房偷来的，"我可以用顾家的名义给各买办发函，就说试行新流程期间，损耗由顾家承担。
"沈砚之怔住。
他知道这枚刻着"顾明修印"的象牙章意味着什么——在顾家，女子本无资格动用男主人的印信，她此举形同谋反。
暮色中，她旗袍上的银线绣纹闪着微光，像极了他在德国见过的，那些在议会里为妇女参政举灯游行的女性。
"明日我要去镇守使府赴宴。
"顾晚清忽然起身，整理好旗袍上的褶皱，"陈鹤鸣说军需官想请我为他夫人设计绣品。
"她转头望向他，眼尾的泪痣在阴影里如一点朱砂，"你说，我该在绣样里藏《国际歌》的五线谱，还是《共产党宣言》的德文首字母？
"沈砚之突然笑了，笑声里混着码头特有的咸涩："不如绣齿轮与麦穗，用顾氏苏绣的劈丝穿针技法。
"他掏出怀表，那是留学时用奖学金买的，"再过一刻钟，码头工会的人会来取货单。
顾小姐，该回去了。
"回程的汽车里，顾晚清望着车窗外掠过的霓虹与灯笼。
路过爱多亚路时，她看见一群学生举着"废除不平等条约"的标语跑过，领头的女生剪着利落的短发，腰间别着和沈砚之同款的帆布包。
手袋里的印章硌着她的腿。
今晚父亲的书房肯定会戒严，她得从后园的假山石爬窗进去，就像上个月偷运《新青年》合订本时那样。
阿巧会在厢房里放好掺了安神香的百合粥，好让守夜的嬷嬷相信她早睡了。
汽车在顾家大宅前停下。
门房迎上来时，她忽然想起沈砚之在仓库说的话："真正的革命者，既要会握笔，也要会绣花。
"她摸着耳坠上的珍珠，那是母亲留给她的嫁妆，此刻却像颗随时会爆炸的火漆印——当绣绷遇上钢板，当簪子换成刻刀，这个被金丝楠木雕花困住的闺阁，终会在某夜，随着春潮一起崩裂。
（第二章完）第三章预告：镇守使府的寿宴上，顾晚清的苏绣屏风暗藏《女工夜校章程》德文译本，却被陈鹤鸣识破；同时，沈砚之在沪江大学的演讲遭租界巡捕突袭，关键时刻，顾家用以联姻的"十里红妆"船队，正载着筹备起义的印刷机驶向码头......
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