次日清晨，天边刚泛起一抹鱼肚白。
所谓人走茶凉。
姨娘的院子偏僻冷清，昨夜草草布置成了灵堂，一张白布悬挂，三两柱烛火摇曳，几束纸花随风轻摆，格外凄凉。
家中下人匆匆走过，无人停留，姨娘的离世，在这府中不过是稀松平常，毫无波澜。
冷风穿堂而过，我一夜未眠，守在姨娘的灵堂前，香烛忽明忽暗，弥漫着淡淡的香烛味也融合了我一人无尽的哀伤。
跪在蒲团上，我膝盖早己没了知觉。
姨娘的棺木就停在堂中，那一口薄木棺材还是跪地哀求主母首肯才得赏予。
我静静地望着简陋的布置，回想起姨娘那安详却再无生气的容颜，心中如刀割般疼痛。
姨娘生前总是笑眯眯的，她温柔娴静，对我更是疼爱有加。
无论我提出什么要求，她都会尽力满足。
可如今，她却静静地躺在这里，再也无法睁开眼睛看我一眼。
我的眼泪不自觉地滑落，滴在冰冷的地面上，却无人察觉。
父亲，那个我应该称之为“爹”的男人，自姨娘去世后，便始终未露面安排丧事。
他仿佛将姨娘当作了一件无关紧要的物品，随意地丢弃在了一边。
我心中充满了愤怒和不解，惊叹父亲会如此冷漠？
正当我沉浸在悲痛中时，一个下人匆匆走来，传话说父亲要见我。
我擦了擦眼泪，起身前往正厅。
正厅内，父亲坐在椅子上，神色凝重。
他看着我，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有悲伤，但更多的是算计。
“婉儿，你娘走了，为父心中甚是哀恸。”
父亲缓缓开口，声音低沉而沙哑。
我冷冷地看着他，心中涌起一股莫名的反感。
他的话语中，没有丝毫的真诚，只有满满的虚伪。
“听闻你外祖也曾重病不治，你外祖母求了几天神仙，身子就虚了下去。”
父亲突然话锋一转，提及了外祖的事情。
我心中一紧，外祖的事情我略有耳闻，父亲是想过这与姨娘的死有所关联了。
我抬起头，看向父亲，却发现他正用意味深长的眼神观察着我的反应。
“说来也怪，此后，你外祖身体便好了。”
父亲继续说道，语气中充满了诡异。
我低下头，心中涌起一股不祥的预感。
“婉儿，你可知这是为什么？”
父亲探究地看向我，语气中充满了威胁。
我闭了闭眼，没有说话。
姨娘，这就是你拼死也要救的人啊。
这个秘密己经无法再隐藏下去了，但我也不愿意就这样轻易地坦白一切。
父亲见我没有回答，眼神逐渐变得阴冷。
他站起身来，走到我面前，逼视着我。
“婉儿，你娘临终前，是不是告诉了你什么？”
父亲冷冷地问道，语气中充满了逼迫。
我内心激烈挣扎，回忆起母亲临终前的嘱托。
“婉儿，不要怨恨，不怪你爹。
咳咳，你要好好的，婉儿……”。
她紧紧地握着我的手，眼中充满了不舍和担忧。
在床上痛苦又艰难地熬着最后的时间，“咳咳咳……”，待到油尽灯枯，松开了手，闭了眼。
姨娘，你用性命也要交换来的枕边人，你濒死还在维护的心爱之人。
在你走后，算计还是没有放过我，正对准我。
姨娘，你在天之灵，可否睁眼看看。
为了他，真的值得吗？
值得吗？
姨娘，你分明说过，家族中其他女性也有着类似的悲惨遭遇。
她们为了家族，为了丈夫，不惜牺牲自己的生命，却最终只落得一个凄凉的下场。
如此众多前车之鉴，怎么不思之？
鉴之？
留我在世，面对财狼真面目，姨娘，你怎么就对我狠心？
是要我继续言听计从，走先祖和姨娘的老路，最终落得一样的下场吗？
不行，我决不能妥协，总有办法解决的，见步行步。
冷静，冷静下来。
孟婉，不要怕。
“我……”我颤抖着声音，看着眼前的叫父亲的男人，想要开口坦白，却又害怕父亲的算计利用。
“说！”
父亲突然大喝一声，吓得我浑身一颤。
我咬着牙，打着寒颤，艰难说道：“我们家血脉的女人，生来能替夫家挡灾。
但必须是正头夫妻，才能发挥这种能力。
我娘只是妾，福薄，所以挡不住灾祸。”
说完，我闭上眼睛，等待着父亲的反应。
也将是未知的命运。
父亲听后，眼神瞬间变得贪婪且充满算计。
他看着我，仿佛在看一件稀世珍宝。
我握紧拳头，指甲在掌心留下深深的月牙形血痕。
“原来如此，原来如此！”
父亲激动地满脸通红，喃喃自语，然后猛地抓住我的胳膊，“婉儿，你真是为父的福星啊！”
我冷冷地看着他，心中充满了厌恶。
“婉儿，爹现在有一烦忧，不知我儿愿不愿意替爹消解。”
父亲故作亲切地说道，但眼神中的威胁却不容忽视。
我抿紧嘴唇，没有说话。
心里却明白，我己经没有选择的余地了。
只能往后看看，能否见招拆招。
“你知道昌平侯的独子齐元旭吗？”
父亲缓缓说道，眼神中闪过一丝狡黠，“他自战事失利后，背负重伤，大夫都说他活不过这个月。
若是，你嫁给他冲喜，能有人替他挡灾……”我心中一颤，己经明白了他的意思。
他，竟然想让我嫁给那个濒死的少年，去为他挡灾！
“爹，你疯了！”
我惊呼道，无法相信自己的耳朵，“你怎么要我嫁给一个将死之人！”
“婉儿，这是为了家族，也是为了你娘。”
父亲冷冷地说道，语气中不容置疑，“你己经是我们家唯一适合的人选了。
只要你嫁给齐元旭，替他挡灾，我们家就能与昌平侯府联姻，带来无尽的荣华富贵。”
我愣住了，心中充满了绝望。
我爹还真是心狠。
“我娘的丧事……””我望着那口寒酸的棺材，声音发颤，欲言又止，试图为姨娘争取最后一丝尊严。
“那有什么！”
父亲大手一挥，毫不在意地说道，“只要你替爹解了这桩烦心事，你娘的棺木、道场、长明灯，爹自会命人齐备。”
“一定用上好的棺木，给你娘的丧仪办的体体面面，婉儿，你就放心吧。”
哄骗的声音在耳边传过。
我心下一痛，娘在他心中，竟然还不如一件可以用来交易的工具。
深深地吸了一口气，试图平复内心的愤怒和悲伤。
“爹，你给我一点时间考虑。”
我低声说道，声音中充满了苦涩。
父亲看着我，眼神中闪过一丝不满。
但他也知道，不能逼我太紧。
于是，他点了点头，说道：“好，我给你一天时间考虑。”
“婉儿，这是为了家族。”
话锋一转，“婉儿，也该想想你姨娘，丧仪拖不得太久”带着威胁的意味。
“明日，爹等你的答复”说完，他转身离去，留下我一个人在正厅内独自面对即将到来的命运。
我回到院子，关上门，扑倒在床上。
我紧紧地抱着母亲留下的遗物，默默地流泪。
想起与母亲相处的点点滴滴，那些温馨的时光恍如隔世。
今昔之比，悲从中来，痛苦如针般密密麻麻扎上心头，我躺在床上，辗转反侧，无法入定。
脑海中充满了各种思绪，乱成一团。
我不知道自己该怎么办，真的不知道。
到了晚上，我看着窗外的月光，心中依然迷茫无助。
我不知道自己的未来会怎样，也不知道自己能否承受住这份沉重的命运。
我只哭泣，挣扎，不知道该如何抉择。
如果我答应嫁给齐元旭，我将面临的是未知的命运和无尽的深渊。
但如果我拒绝，母亲的丧事将无人过问，她将无法风光下葬。
而且，父亲也不会放过我，他一定会用更残酷的手段来逼迫我。
想到此处，我深深地吸了一口气，擦干了眼泪。
我知道，我该做出了决定。
第二天清晨，我来到正厅，看着父亲那贪婪期待的眼神，我缓缓地点了点头。
“我答应你。”
我低声说道，声音中充满了无奈和决绝。
父亲听后，脸上露出了满意的笑容。
他拍了拍我的肩膀，说道：“婉儿，你真是个好孩子。”
“你放心，等你和昌平侯府定了亲，爹一定会为你娘安排妥当的丧事。”
“婉儿，这些日子照顾你娘病榻也累了，早些回去歇着吧。”
“就快定亲了，也正好去准备一番。”
父亲转变一副语重心长的模样，教导起来，“能攀上侯府的高枝，可是你的福分，往后就是世子妃，可别忘了娘家”。
“是，婉儿记下了”，我顺从地答道。
心里明白，我己经被他当作了一件工具，一件可以用来交易的工具。
“婉儿，告退”，施了礼。
父亲一挥手，我便离开了。
主母从内屋而出，掀开珠帘，缓缓走来，“老爷，您也累了，喝杯茶吧”，举起茶托递向父亲。
父亲坐下，接过茶杯，拎着茶盖拨两下茶水，轻轻吹过，抿一口，怡然自得。
“老爷，我实在不解，为何对婉儿的婚事，您如此耐心周旋，非要多次好言相劝。”
“何须如此费心，一个丫头罢了。
这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪里由得她做主？”
主母轻声问道，眼中困惑，望着丈夫。
她深知，在这世道，父母做主，本是铁律，儿女岂能不听。
父亲闻言，叹了口气，缓缓放下手中的茶杯，目光深邃：“夫人啊，你也知道，婉儿性子刚烈。
兔子急了，也会咬人。
若强行逼迫，只怕她会做出什么过激之举，那时，若让外人知道，我们不仅失了颜面，还伤了父女之情，得不偿失。”
主母一听，眉头微蹙：“可这门亲事，对家族而言至关重要，若婉儿不从，事临反悔，我们如何向那昌平侯府交代？”
父亲沉吟片刻，凝重道：“夫人，提醒的是。”
“正因如此，我们需得更加谨慎。
婉儿心中必有她的计较，她虽年纪小，却聪明过人。
难免临近婚事搞些滑头。”
“婉儿若是有个万一……”主母欲言又止，担忧之色溢于言表。
“得万无一失。”
父亲语气坚定，“暗中吩咐下去，让府中的嬷嬷和丫鬟们多留意婉儿的情绪。
同时，也要加强府中的守卫，确保婉儿不会有机会逃跑。”
“但记住，这一切都要做得不动声色，不能让婉儿感到被监视，否则只会适得其反。”
主母点了点头，若有所思：“老爷说得是，婉儿毕竟是我们的府上小姐，若能让她心甘情愿，自然是最好。
只是，这其中的分寸，怕是不好拿捏。”
“确实如此。”
父亲轻笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“但为父相信，婉儿是个明理的孩子。”
“她亲娘刚死，除非不想要办个体面丧仪了。
有个姨娘牵制，任她如何也翻不出风浪。”
“再说，嫁给世子冲喜，那是婉儿的福分。
能与昌平侯府攀上亲，那就一步登天。
看好婉儿，毕竟，这桩婚事，关乎家族荣升”主母闻言，心中稍安，轻声道：“但愿如此。
我会亲自去与婉儿谈谈，去感化她，希望她能明白我们的用心良苦。”
“嗯，是极，劳烦夫人费心了。”
父亲轻拍主母以示赞许。
“为夫君分忧乃妾身本分之事。”
主母温婉道。
心下却得意极了，嫁给将死之人冲喜，过不了多久，年纪轻轻就得守寡。
母女两个，一死一冲喜，落得如此下场，畅快，看你们怎么还敢和我争。
“这茶不错，若是能与淑娘的琴音相伴，更是相得益彰，可惜了，哎~~，淑娘走了，世间少了仙乐。”
再品一口，叹息道。
“是啊，淑妹妹，早早离去，当真可惜。”
贱人，死了都不得安生。
死了还能招夫君惦记，晦气。
父亲放下茶杯，“好了，你去忙吧。
我出门一趟。”
随后首步而去。
“老爷慢走。”
主母眼神目送丈夫离去。
接下来的日子里，我白日在姨娘堂前守灵，人像是被抽离了灵魂的木偶，静静等待着。
父亲着手安排与昌平侯府商议婚事，派人送去我的生辰八字等，双方商定婚约细节。
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