宗正寺的地牢泛着霉味，苏挽棠盯着石墙上的水渍，看它们在烛火下映出木槿花的影子。
腕间银圈冰凉，提醒她这是入狱的第三日——也是她故意将“前太子密信”落在草席下的第三日。
“吱呀——”锈蚀的牢门突然打开，狱卒的灯笼映出他袖口的三瓣梅花纹。
苏挽棠垂眸，看着对方踢到草席下的帛角，朱砂色的“前太子”三字在火光中若隐若现。
“贱蹄子藏了什么？”
狱卒弯腰捡起帛卷，封蜡上的璇玑纹让他瞳孔骤缩。
苏挽棠趁机将指尖血抹在草席边缘，蚕丝遇血显形出半行小字：“藏帛阁戊字柜，侯府领料单。”
更漏声在远处响起，狱卒的脚步声消失在长廊。
苏挽棠摸向腰间的银圈，圈上的木槿雕花与草席的血印重合，在石壁投出“姜”字阴影——这是她算准的，姜尚宫今夜当值。
“啪嗒”，火折子的蓝光映亮地牢，姜尚宫的银簪划破黑暗，老妇袖口的靛青渍比昨日更深：“苏姑娘好手段，用血蚕引写密信，不怕引火烧身？”
她展开帛卷，目光落在璇玑纹上，“前太子的藏宝图，你外祖可曾说过，图中藏着尚宫局的秘道？”
苏挽棠盯着对方袖口，那抹靛青与及笄殿假帛的染剂如出一辙：“尚宫首座袖口的渍印，可是十年前替前太子试毒留下的？”
她指向帛卷背面，血蚕引显形的“靛青蚀骨蓝，三月初九酉时三刻”，“侯府染房购入此毒的日子，与家母坠井日相合。”
姜尚宫的银簪突然断裂，她猛地抓住苏挽棠的手腕，却见对方掌心的血茧呈璇玑纹形状——正是前太子太傅的独门印记。
老妇的声音突然哽咽：“你外祖……他可还活着？”
“三年前冬至，”苏挽棠压低声音，“他在织机前咽气，临终前让我将这幅密信缝入血帕。”
她取出母亲的残帕，帕角的“挽晴”二字在蓝光下显出血蚕引的秘纹，“他说，尚宫局有位姓姜的故人，袖口靛青渍是试毒的印记。”
姜尚宫的泪突然落下，滴在密信的璇玑图上，竟显形出尚宫局的地底通道。
她颤抖着从袖中取出半幅帛，上面的三梭错纹与苏挽棠草席上的如出一辙：“三十年前，老身替前太子试蚀骨蓝，毒未致命，却毁了半生绣艺。
你母亲……她坠井前曾托人给我带花，说侯府的寒梅纹下，藏着毒杀前太子的真凶。”
地牢突然传来喧哗，沈砚冰的怒吼混着甲胄声逼近：“搜！
若让罪婢与旧党私通，定要剜了她的舌头！”
姜尚宫迅速将密信塞进苏挽棠衣领，银簪指向石壁的水渍：“三日后尚宫局考核，老身会以‘织罪婢’之名提审你。
记住，藏帛阁的双面绣封匣，钥匙在青房首座的发簪里。”
牢门被踹开时，苏挽棠故意让密信滑落在地。
沈砚冰的靴底碾碎封蜡，看见“前太子”三字的瞬间，寒梅纹袖摆猛地甩向她的面门：“贱婢竟敢私通逆党！”
苏挽棠偏头躲过，银圈擦过对方靴跟，在青砖上划出火星：“侯爷怎知这是逆党密信？”
她指向帛卷边缘的寒梅纹，“此纹与侯爷书房屏风一致，莫非……”“住口！”
沈砚冰的剑尖抵住她咽喉，却看见姜尚宫从阴影中走出，袖口靛青渍在火光下格外醒目，“尚宫首座深夜探监，莫不是要包庇罪婢？”
“沈世子说笑了，”姜尚宫冷笑，“老身是来取罪婢的织具——明日尚宫局考‘血蚕引’，她若连这点技艺都不会，趁早断指。”
她向狱卒使眼色，“把人带往尚宫局，宗正寺的地牢，容不得会绣逆纹的手。”
苏挽棠被拖出地牢时，瞥见沈砚冰捡起密信，指尖在璇玑纹上停顿——那是他当年求娶时，她绣在暖手炉上的纹样。
雪片从天窗飘落，落在她掌心的血茧，化作极小的“破”字，正如外祖手札里写的：破局者，必以血为引，以针为刃。
尚宫局的织房亮如白昼，三十六架织机在晨雾中泛着冷光。
苏挽棠跪在青房首座前，看着对方发簪上的三瓣梅花纹，与狱卒袖口的标记一致——果然是侯府的人。
“血蚕引，起。”
姜尚宫的命令落下，苏挽棠咬破指尖，将血滴入蚕盆。
雪白的蚕宝宝遇血竟变成靛青色，吐丝时在帛面绣出“沈砚冰”三字，正是昨夜草席上的血印。
青房首座的发簪“当啷”落地，她望着帛面的名字，突然尖叫：“你竟敢用血蚕引绣朝臣名讳！”
“按《尚宫律》，”苏挽棠盯着对方颤抖的指尖，“绣纹显形人名，需验明绣者与被绣者的血契。”
她指向蚕盆，“此蚕只认苏家血，而沈世子与我……”她故意顿住，目光扫过姜尚宫，“并无血缘。”
姜尚宫突然咳嗽，打断她的话：“苏姑娘的血蚕引，确是罕见。”
老妇望向青房首座，“不过首座袖口的梅花纹，倒与侯府次等绣娘一致——侯府私通尚宫局官员，该当何罪？”
青房首座的脸瞬间惨白，被侍卫拖走时，发簪划出的血痕在地面显形出“寒梅”二字。
苏挽棠趁机摸向她的袖中，取出半片密信残页，上面的璇玑纹缺口，恰好能与母亲的残帕拼接。
“老身替你担了私通旧党的罪名，”姜尚宫突然低声，“明日随我查藏帛阁，戊字柜第三层，有你外祖当年的《山河织绣图》残页。”
她指向苏挽棠的右眼，“你母亲的血，不该白流。”
更鼓敲过五更，苏挽棠跪在织机前，银圈对着月光轻颤。
她想起地牢里姜尚宫的泪，想起沈砚冰看见密信时的慌乱，知道这盘棋己悄然启动——用前太子的名义，用侯府的寒梅纹，用尚宫局的织绣规则，她终将让那些藏在针脚里的阴谋，在血蚕引的光芒下，无所遁形。
蚕盆里的血蚕突然发出清响，吐丝绣出“破茧”二字，正是母亲帕角的木槿纹所化。
苏挽棠轻抚银圈，圈上的雕花与织机的璇玑纹重合，在帛面投出完整的木槿花影——这是外祖留下的暗号，也是她破局的开始。
第3章完
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