清晨，细微落，沈府庭院派谧。
沈归檀跪佛堂，持炷，眉目垂，神恭敬，仿佛昨夜波从未。
“母亲泉，莫怪檀儿……如今还。”
将插入炉，取封素信，封贴着蜡印，无名无署。
信封着句话——“请沈慎王氏之言，莫寒先妻之魂。”
字迹婉转而沉稳，细却透着熟稔。
将信塞入袖，转佛堂。
半个辰，信被名院厮悄然塞入沈宴之，连带枚坠玉，妻所赠，平藏于王氏梳妆匣，得碰。
沈宴之展信，瞬沉。
与此同，院，王氏正与沈芙宁语。
“太沉。”
王氏满，“昨封信若警，真叫父亲查，咱们母女就得打包府。”
沈芙宁咬唇，面悦：“先挑衅。
过让点丑，谁借力打力、栽赃嫁祸，竟反咬们。”
“过个庶女——”王氏音忽然顿。
传丫鬟急报：“老爷派召夫往！”
王氏神变，刻起。
素最稳妥，沈宴之虽对淡，但从突然传召。
如今却……，临回沈芙宁：“盯丫，别让再耍么样。”
沈归檀偏院回廊里，边搁着本卷。
急缓翻着，神却落庭缸，面映空倒，也映方向王氏。
嘴角勾，落卷。
“第子，入局。”
王氏入，只见沈宴之面沉，信摊案，未及遮掩。
角，咯噔。
“老爷，唤妾，为何事？”
沈宴之，指指案信：“个。”
王氏，瞬煞。
字迹确实，但落款玉佩，认得分，压首饰匣底物。
“！”
“，玉留，么落别里？”
沈宴之音，“信，操持，如今却连府妻之物都随遗失，岂非***？”
王氏虚，却仍撑：“事必蹊跷……玉佩原本就见，也许个丫脚干净，偷胡栽赃……”“够。”
沈宴之眉拧紧，“院之主，如今般马虎率，若真饱私囊，诬原配魂，岂成之？”
王氏只得跪：“老爷鉴，妾定查清此事。”
“查？”
沈宴之哼，“从今起，退至等院，暂避。
务暂交丫鬟管事，若查个所以然，自己打庵里请罪。”
王氏抬：“老爷——”沈宴之己欲言，挥：“退！”
王氏咬，只能伏叩首，缓缓退。
与此同，偏院，沈芙宁站回廊。
“很得？”
沈归檀起，像才察，神如既往顺乖巧：“姐姐么？”
“父亲封信……真好算计。”
沈归檀微微愣，随即委屈：“姐姐么……过跪佛堂抄经，么信，都曾过。”
“——”沈芙宁极，却无证据，愣愣僵原。
沈归檀却凑步，柔：“姐姐若担，如回母亲梳妆匣，块玉……藏得牢，还拿得巧。”
笑，像初融。
沈芙宁着真无辜，指却攥紧。
终于，个以为庶妹，己经个唯唯诺诺怜。
斗争，才刚始。
偏，蝉歇鸣，沈府院得诡异。
自王氏被责退至院，府丫鬟仆妇便惶惶，主之争流涌，谁也敢举妄。
更私打消息，欲投转向。
而沈归檀——个从被作“无权无宠”庶女——竟之扭转局势，叫得估量。
但并未趁胜张扬，反而留偏院，抄经，夜里缝补。
府原以为过侥幸博得分怜悯，仍副顺怜模样。
首到悄然唤个——王氏***腹丫鬟，名唤“杏”。
杏跪，得几乎埋砖里：“姐唤奴婢，何吩咐？”
沈归檀站案，执枚细针，正细细缝着囊，神柔淡然。
“侍谁？”
“自然……夫。”
“错。”
抬起，音柔却清晰，“从今起，侍。”
杏子颤，抬欲言，却对沈归檀双含笑达底眸子。
“忠于王氏。”
沈归檀放针线，步步，“但更忠于活。
替、传话、插线，过图个程。
如今王氏落势，愿投奔？”
杏咽咽，神闪烁，似犹豫。
“若点，保平无虞，更提灯，步步迁。
若摇……”笑笑，弯腰杏边语句。
句话极，真切，杏却瞬如，连连磕：“奴婢愿！
奴婢愿跟着姐，誓效忠！”
“很好。”
沈归檀拍拍肩膀，眸寒扫而过，“吧，第件事，替清清院——从王氏边留线，个留。”
次清晨，府悄然传消息——杏被沈归檀提为“管事丫鬟”，执掌偏院。
而偏院过之，便接连送名丫鬟、两名婆子，全因“言失仪”或“私通院”。
“赶。”
杏，“规矩自己赶。”
消息传到王氏，得打碎两个茶盏，沈芙宁也拍案而起：“算么！
个庶女也敢夺、打？”
王氏却沉着眸言。
，沈归檀如今似打闹，实则步步算计，先以父，再以礼清，现己借退位之，握偏院实权。
而自己，却还被困于“省”，得随入。
若再迟步，怕真被丫骑到。
沈归檀廊，折枝橼，淡扑。
杏跪脚边，：“都己清得差。
剩几个原也无害，只等姐句话。”
沈归檀笑：“便留着。”
“姐怕们探子？”
“怕。”
收起笑，“所以才留们，们将谁传话、谁又信们。”
“将府向再变，们也只信。”
杏抬，为何，竟些惊。
个似顺姐，竟连“放条活”都能利用到极致。
落分，沈宴之偶然过偏院，见院洁清净，丫鬟序，由点点。
“孩子……倒真比象懂事得。”
而沈归檀正灯，为母亲绣着块素帕。
针脚如——急缓、针针入骨。
还只始。
清，何止几个丫鬟婆子。
清个沈府。
甚至——世未能，条命未翻。
