民国廿三年霜降，荣庆戏楼封箱整十载的柏木门闩断裂时，陈九龄看见门缝里淌出黏稠的朱砂。
他攥着师父祁三爷留下的黄铜钥匙，钥匙齿痕沾着几丝暗红纤维，像是从活物身上硬扯下来的。
戏楼门环上那对衔珠铜狮，左眼嵌着的琉璃珠不知被谁换成颗干瘪的野山杏，皱缩的果皮正渗出淡黄汁液。
"九龄啊，这钥匙得蘸着舌尖血开锁。
"祁三爷三日前塞钥匙给他时，缺了三指的左手不住颤抖，腕骨凸起处粘着半片金箔，细看竟是目连戏里罗刹鬼的面饰残片。
陈九龄记得清楚，师父自打民国十三年那场祸事后就再没碰过鬼戏行头。
门轴转动的吱呀声惊起檐角乌鸦，陈九龄跨过门槛时踩到个软物——是只被拧断脖子的白公鸡，鸡冠上还穿着张对折的黄表纸。
展开见是用血写的戏折子，《目连救母》的戏名旁多了行小楷："加演《钟馗嫁妹》，扮相要七分鬼气三分怨"。
正厅八仙桌积着寸厚灰土，却有个茶碗印子新鲜得很。
碗底残茶泛着诡异的青紫色，陈九龄沾了点捻开，指尖立刻窜上灼痛——这是用坟头柏树叶与朱砂混煮的"阴阳汤"，专给走阴的戏子稳魂用。
"师父？
"他冲着戏台喊，声带摩擦出沙哑的杂音。
两年前倒仓毁了他清亮的武生嗓，此刻的破音倒与这破败戏楼格外相衬。
横梁上垂落的猩红帷幔突然无风自动，露出台中央那具悬空的尸首。
祁三爷穿着钟馗的全套行头，绛红官袍下摆浸满深色液体，却不是血。
陈九龄攀上戏台时嗅到浓烈的松脂味，这才发现师父脚底粘着大块琥珀色物质，里头封着半只振翅的绿头苍蝇。
尸首脖颈勒痕泛着古怪的紫金斑纹，像是被浸泡过金粉的麻绳所伤。
陈九龄正要凑近细看，祁三爷僵首的左手突然"咔"地弹起，三根断指处竟生出白玉般的新指节，指甲缝里嵌着几缕靛蓝丝线——这分明是荣庆班当年独门的"鬼面髯口"材料。
"陈老板节哀。
"警署的王巡长带人闯进来时，陈九龄正盯着师父官靴底的花纹发怔。
那本该是虎头纹的绣样，此刻却变成个倒吊的婴孩轮廓，脐带似的金线缠绕着"癸亥年重修"五个小字。
巡警们用竹竿戳尸首的瞬间，陈九龄听见极轻的裂帛声。
祁三爷后背的官袍突然绽开，露出皮下密密麻麻的黑色孔洞，每个孔眼里都探出半截戏服针脚。
白小蝉就是在此时抱着妆匣跌进来的，她鬓边那支点翠簪子正巧滚到陈九龄脚边。
"这...这是班主上个月让我收着的。
"白小蝉抖着手从妆匣夹层抽出张泛黄的戏单，民国十三年西月初八的《钟馗嫁妹》剧目下，七个演员名字被朱砂笔重重圈起，每个红圈都洇出细小的霉斑。
陈九龄突然想起什么，发疯似的扒开祁三爷的戏服内衬。
当触到左胸位置冰凉的硬物时，他后颈寒毛陡然竖起——那是枚嵌进皮肉的青铜鬼面扣，背面刻着篆体"替"字，与他胎记的形状严丝合缝。
子时更鼓响过三声，陈九龄在祁三爷卧房找到个雕着目连救母图的紫檀匣。
推开匣盖的刹那，戏楼西厢突然传来急促的板鼓声，混着祁三爷标志性的破锣嗓："莫道阴阳分两界，且看人鬼共一台..."匣内七枚血玉扳指在月光下泛着邪性红光，最末那枚内壁刻的生辰正是他的八字。
陈九龄刚要摸出扳指，忽觉右肩胎记处传来灼烧般的剧痛。
铜镜里映出他身后站着个戴钟馗面具的黑影，右手做"鬼拍肩"的起势，指尖悬着半截断裂的脐带金线。
白小蝉的尖叫声从后台炸响。
陈九龄冲过去时，只见她的水银镜摔得粉碎，民国十二年的铜制粉盒滚在血泊里，盒盖内层用胭脂写着七个血字："下一个是陈九龄"。
满地镜片中，无数个白小蝉正对着虚空描眉。
她们的口型整齐划一，唱的是《牡丹亭》里杜丽娘的词："原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣..."
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